Николай Федорович Добрынин развивает то направление Т. Рибо, где внимание связывается с активностью личности, с его воспитанием. Для него проблема внимания – это проблема активности субъекта, активности, связанной с развитием внимания. Эта активность, по его мнению, может быть распределена следующим образом:
- активность природная, активность субъекта жизнедеятельности;
- активность социальная, связанная с взаимодействием с другими людьми;
- собственно личностная активность, связанная с наиболее развитыми формами внимания.
Термины направленность и сосредоточенность в определении внимания, данном Н.Ф. Добрыниным, характеризуют именно личностную активность субъекта.
Под направленностью подразумевается выбор деятельности и поддержание этого выбора. В зону внимания попадают лишь объекты, которые имеют в данный момент для человека устойчивую или ситуативную значимость. Эта значимость определяется соответствием свойств объекта актуальным потребностям человека, а также положением данного объекта в структуре деятельности человека. Сосредоточенность -большая или меньшая углубленность человека в деятельность и отвлечение от всех посторонних объектов, не вовлеченных в нее. Направленность сознания на значимый объект необходимо в течение определенного времени удерживать на нем.
Н.Ф. Добрынин рассматривает внимание, как уже было сказано раньше, в рамках генетического подхода, он выделяет три уровня развития внимания: непроизвольный, произвольный и послепроизвольный. О непроизвольном и произвольном, пассивном и активном, непосредственном и опосредствованном внимании говорили еще У. Джеймс, Э.Титченер. Заслуга Н.Ф. Добрынина в том, что он углубил эти представления и ввел третий высший уровень развития внимания – послепроизвольный. Это высший этап развития активной личности. Более подробно эти вопросы были рассмотрены в первой теме.