Можно выделить две группы экспериментов: первая группа посвящена исследованию направленности внимания или селекции; вторая группа – сосредоточенности или удержанию материала в сознании.
Для ответа на вопрос, что является внешним средством для организации направленности внимания, Выготский использовал экспериментальные ситуации выбора гештальтпсихолога Кёллера. В частности, задачу на определения местоположения объекта. Испытуемыми у Кёллера были высшие животные, а у Выготского – дети дошкольного возраста. Перед ребенком ставят две коробочки. В одной из них – какое-то поощрение, например, орех (у Кёлера – приманка). На крышках коробок изображены неяркие, серые фигурки разных тонов. Они различаются, но эти различия не бросаются в глаза (у Кёлера – яркие цвета, так как это была задача научения, а смогут ли животные различать цвета на крышках). Игра состоит в том, что ребенок должен определить, в какой коробке орех. Эта коробка всегда одна и та же с одной и той же фигуркой на крышке, но положение коробок меняется случайным образом. Ребенок играет, при этом радуется, если нашел орех, огорчается, если нет. Но выбирает он всегда случайным образом, пока экспериментатор не применяет внешнее средство организации внешней деятельности испытуемого – указательный жест на фигуру на крышке – это средство, которое определяет направленность внимания, селекцию. Иногда этого жеста было достаточно, чтобы ребенок обратил внимание на различие фигур на крышках и позже вербализовал свой выбор. В следующем эксперименте Л.С. Выготский заменяет указательный палец указательной речью, как средством организации внимания.
Вторая группа экспериментов, посвященных исследованию сосредоточенности и удержанию материала включает оригинальные эксперименты по специально созданной методике двойной стимуляции. Она предполагает использование двух рядов стимулов: стимулов-объектов и стимулов-средств. Стимулы-объекты – объекты, которые преобразуются в процессе эксперимента. Стимулы-средства – объекты, с помощью которых преобразуются стимулы-объекты, т.е. средства их преобразования.
Цель данной методики – показать психологический механизм овладения человеком своим вниманием. Участниками исследования были представители разных возрастных групп. Для анализа результатов исследования были взяты три основные группы: дошкольники, младшие школьники, взрослые. В эксперименте создавалась ситуация, когда ребёнок ставился перед задачей овладеть процессом своего внимания при помощи внешних стимулов-средств. Ребёнок должен был длительно сосредоточиваться на определённом процессе. Эксперимент был проведён под руководством А.Н. Леонтьева и построен в форме игры, в ходе которой экспериментатор задавал участникам исследования вопросы. Отвечая на них, они должны были помнить о трёх правилах: «да» и «нет» не говорить», «не называть запрещённые цвета», «не называть один цвет больше одного раза».
Конкретная исследовательская процедура проводится в две серии. В первой серии действия выполняются без внешних вспомогательных средств. Экспериментатор говорит: «Я сейчас буду задавать тебе вопросы, а ты быстро отвечай, соблюдая правила: не называть запрещенных цветов (белый и голубой); не называть дважды один и тот же цвет…». Далее он предлагает следующие вопросы: «Бывал(а) ли ты в деревне? Какого цвета трава? Был(а) ли ты в больнице? Какого цвета халат у доктора? Знаешь ли ты цветок ромашки? Какого цвета лепестки у ромашки? Какого цвета небо? Какого цвета листья подсолнуха?»
Во второй серии произвольность внимания ребенка формируется с помощью внешних вспомогательных средств. Это могут быть полоски бумаги белого, желтого, голубого и зеленого цветов. Каждому испытуемому предлагают ту же инструкцию, что и в первой серии, но дополнительно дают внешнее вспомогательное средство – полоски бумаги указанных выше цветов, которые кладут на стол перед испытуемым. При этом говорят: «Вот эти полоски белого и голубого цветов, которые ты не должен называть, положи сейчас перед собой. А эти – желтого и зеленого цветов – положишь перед собой после того, как назовешь предметы такого цвета». Далее ребенку задают те же вопросы, что и в первой серии.
Метод двойной стимуляции здесь раскрывается так. Первый ряд стимулов – стимулы-объекты – это называемые цвета (надо, назвав, удерживать факт называния в сознании, быть сосредоточенным). Второй ряд стимулов – стимулы-средства – это цветные бумажки.
Данные, полученные в первой серии эксперимента, показывают, что управление вниманием как внутреннее действие у детей данного возраста не сформировано, что приводит к многочисленным ошибкам в ответах на вопросы экспериментатора.
Во второй серии число правильных ответов возросло, особенно заметно - у младших школьников; по сравнению с их числом в первой серии, процент ошибок снизился в 2 раза. У дошкольников количество правильных ответов при введении цветных карточек (которые могли бы быть ими использованы в качестве средств организации внимания) почти не увеличилось. Незначительное увеличение количества правильных ответов было и у взрослых испытуемых (студентов).
Таким образом, и дошкольники, и взрослые, как и в первой серии, практически не использовали цветных карточек в качестве средств организации своего внимания. Но причины этого факта у тех и других различны: у дошкольников – это говорило о том, что их внимание остаётся непосредственным, т.е. во второй серии принципиально не меняется, а у взрослых, у которых и в первой серии был наилучший результат, изначально оно было опосредованным внутренними средствами – словесными знаками.
У младших школьников активное использование ими внешних вспомогательных средств привело к заметному повышению эффективности их внимания. У них внимание принципиально перестраивается: оно становится внешнеопосредованным – с помощью внешних средств фиксируется внимание на правильном ответе на поставленный вопрос.
Экспериментальные данные второй серии свидетельствуют о том, что при опоре на внешние стимулы, благодаря которым действие контроля за вниманием становится развернутым практическим действием с объектами-посредниками, у детей формируется способность к произвольному вниманию, то есть происходит овладение собственным вниманием.
Таким образом, культурное развитие внимания заключается в том, что при помощи взрослого ребенок усваивает ряд стимулов-средств, с помощью которых он далее управляет собственным вниманием.
Такими стимулами-средствами могут быть: конкретные предметы, жесты-указания, слова-указания. Все эти средства выполняют роль внешних опор, которые:
- сначала предлагаются ребенку взрослым,
- затем используются им в общении со взрослым для направления его внимания на нужный ребенку объект,
- а потом становятся внутренними средствами управления ребенком собственным вниманием, обеспечивая тем самым его управляемость или произвольность.