Римские юристы делили право своей страны на две большие области: публичное и частное. Тит Ливии (1 в. н.э.) говорит, что законы 12 таблиц являются источником всего публичное и частное права. Критерием такого деления, по мнению Ульпиана, являлся характер интересов, защищаемых правом:
Публичное право - которое относится к положению римского государства; частное - которое (относится) к пользе отдельных лиц».
Римское частное право определяло положен субъектов в имущ отношен и устанавливало возможность субъектов совершать сделки имущ. характера. Частное право регулировало бр-семейные отношен. (порядок закл. и расторж. брака, личные неимущ. и имуществ. отношения между мужем и женой, родителями и детьми, положение главы семьи. Частное право включает в себя главным образом: а) гражданское право, б) торговое право.
В область гражданского права входят нормы, регулирующие имущ. правоотнош. автономных субъектов оборота, не являющиеся торговыми, а также семейные правоотнош. и некоторые личные права, ав область торгового права - нормы, регулирующие специальные взаимоотношения купцов и торговые сделки. В государствах, где нет особого торгового права, говорят обычно о гражданском праве.
Рим был государством рабовлад. Раб был вещью, находившейся в собственности господина, и никаких прав не имел.Права предоставлялись лишь свободным людям, и одной изосновных задач римского частного права являлось закрепление за рабовладельцами неограниченной возможности эксплуатировать рабов. Но не все свободные люди являлисьсубъектами частного права. Первоначально полноправными людьми признавалисьлишь римские гр.-не. Не входившие в римскую общину рассматривались какбесправные.