Древнейшим из римских контрактов являлсявербальный контракт. Он представлял собой устный договор, который приобретал юридическую силу путем произнесения определенных слов. К вербальным контрактам относились:
1) стипуляция, 2) обещания вольноотпущенника патрону, 3)обязательство дать приданое вступающей в брак.
А. Основным видом вербального контракта являлась стипуляция. Стипуляцией назывался устный договор, заключаемый путем вопроса и совпадающего с вопросом ответа.
В период домината ослабляется формализм стипуляции. Она считалась действительной независимо от соблюдения формы вопроса-ответа. Стипуляция могла уже совершаться не только на латинском, но и на других языках. Уже с конца республики она потеряла свои характер чисто словесного договора и стала оформляться письменным актом, который удостоверял произведенную стипуляцию. Тем самым стипуляция приблизилась к письменному договору.
Стипуляционное обязательство являлось односторонним.
Стипуляция представляла в основе своей договор абстрактный. Это означало, что с произнесением необходимого вопроса-ответа никто не должен искать основания обязательства, цель договора. Абстрактный характер стипуляции был удобен и тем, что в форму стипуляции можно было облечь любое обязательственное отношение: и обязательство оплатить купленную вещь, и заемное обязательство, Стипуляция допускалась для установления ответственности на случай невыполнения (ненадлежащего выполнения) обязательства. Стипуляцией пользовались для совершенияновации (прекращения уже существующего обязательства путем постановки на его место нового, возникшего из стипуляции).
Стипуляционный договор требовал от должника безусловного соблюдения обязанности. Даже при небрежности наступала ответственность должника.
Б. Обещание вольноотпущенника патрону — обязательство рабов, освобождаемых на волю, выполнять конкретные обязанности (оказывать услуги) в пользу бывшего господина. Обычно оно давалось в форме клятвы.
В. Обязательство дать приданое вступающей в брак устанавливалось путем словесного заявления отца невесты, или самой невесты, или восходящих по отцовской линии родственников.