Раб не являлся субъектом права. По мнению римских юристов, он был одной из необходимых вещей,
Как и любой другой объект права собственности, раба можно было купить, продать, заложить, сдать внаем. Его можно было убить.
Со временем правовое положение раба улучшалось.
Начиная с принципата появилась новая форма эксплуатации рабов - пекулий.
Пекулий -часть имущества рабовладельца, предоставляемая последним рабу для ведения хозяйства. Раб в ходе управления имуществом мог заключать сделки. По этим сделкам ответственность падала на хозяина (ответственность ограничивалась стоимостью пекулия).
Рабы не могли приобретать для себя какие-либо права. Все их приобретения переходили в имущество господина.
Способный раб получил возможность накопить себе состояние и выкупить у хозяина свободу.
Способами установления рабства в Риме являлись:
а) военный плен или захват лиц, не принадлежавших к государству, связанному с Римом договором;
б) рождение от рабыни, даже если отец являлся свободным в) лишение свободы в связи с присуждением к смертной казни или к работам в рудниках;
г) продажа в рабство (в древнейшее время).