Эта функция ГМССБ реализуется в ПВ и УКВ-диапазонах в режиме радиотелефонии или радиотелеграфии на частотах, специально выделенных для целей бедствия и безопасности. Связь в этом случае осуществляется между аварийным судном и поисково-спасательными средствами. Связь с авиационными средствами, участвующими в операции, осуществляется на частотах 3023, 4125 и 5680 кГц. Поисковые самолеты оборудованы также радиостанциями, работающими на частотах 2182 кГц и 156,8 МГц (16 канал УКВ).
Сигналы для определения местоположения аварийного судна. Данные сигналы передаются для облегчения поиска аварийного судна или определения местоположения потерпевших аварию людей. В ГМССБ для этих целей используются радиолокационные маяки-ответчики в диапазоне частот 9 ГГц совместно с судовыми радиолокационными станциями.
Передача информации по безопасности мореплавания (ИБМ). Передача навигационных и метеорологических предупреждений и другой срочной информации имеет особенно важное значение для безопасности мореплавания.
В СВ диапазоне для передачи данного типа информации выделена частота 518 кГц с использованием режима узкополосного буквопечатания. ИБМ также транслируется через спутниковую систему ИНМАРСАТ. а также в КВ-диапазоне.
Связь для передани общей корреспонденции. Эта функция ГМССБ используется для обмена информацией между судовыми и береговыми радиостанциями по вопросам управления и эксплуатации судна, которые могут оказать косвенное влияние на безопасность плавания судна.
Связь между близко проходящими судами (мостик-мостик). Данный вид связи используется для обмена информацией по УКВ-радиотелефону. Как правило, на 13 канале, выделенном на международной основе для навигационной безопасности судов.