Вопрос о воспитании и образовании у нас является одним из самых важнейших, жгучих и неотложных, и нет сомнения, что правильное его разрешение отразится на всех сторонах - жизни нашей родины в смысле подъема народного благосостояния, народной нравственности и политического ее могущества. (...)
Вопрос о средней школе неразрывно связан с другим вопросом - о домашнем воспитании ребенка до поступления его в школу; этот вопрос, по-видимому, совершенно устраняется, несмотря на его капитальнейшую важность: ведь в дошкольный-то период и начинает слагаться будущий человеческий образ и его индивидуальные особенности. (...)
Наш старший возраст, наши отцы и воспитатели, занимаясь своими текущими делами, приобретением заработков, гоняясь за карьерой, или по небрежности, или просто по непониманию страшной нравственной ответственности, лежащей на них перед детьми, слишком мало обращают до сих пор внимания, слишком мало [при]дают значения постепенному правильному развитию физических, умственных и духовных сил ребенка в первый, дошкольный период его жизни. Между тем только одно, т.е. правильное, последовательное, гармоническое развитие природных сил ребенка, может дать молодому поколению, идущему на смену нам, старикам, крепкое здоровье, твердый дух, светлую юность, жизнерадостность, добрую душу, нравственность, выдержку, самодеятельность, любовь и уважение к труду, сознание долга, семейственность, патриотизм и т. д. и т. д.
Самым могучим фактором в развитии всех этих качеств, конечно, прежде всего является семья, природа, воздух, строгая, но разумная дисциплина, религия, сердечное отношение и понимание детской души, товарищество, музыка, гимнастика, физические работы и т. п.
Дошкольный возраст, как самый нежный и чуткий, особенно нуждается в заботливом, непрерывном и теплом уходе и наблюдении близкого, родного к ребенку лица - матери, отца, воспитателя.
Таким образом, семья и семейный очаг есть первая мастерская, в которой закладывается фундамент для молодого поколения. Здесь ребенок воспринимает первые впечатления, здесь слагается его характер, склонности, привычки, воля, в этой же мастерской формируется и, так сказать, его физический организм, его рост, его физика. (...) Городская обстановка, заботливая, суетливая жизнь, отсутствие природы и моциона, дороговизна, постоянное общение с старшим возрастом, теснота жилищ болезненно действуют на физику, ум и сердце ребенка. С другой стороны, недостаток в педагогах, неподготовленность матерей, ослабление материнского чувства, необходимость (ввиду конкуренции) поскорее занять место в государственной школе также, в свою очередь, нарушает правильное развитие; приходится волей-неволей усиленно напрягать все силы нежного организма, его ум форсировать в ущерб физике, в ущерб его здоровью. В результате получается слабо развитой, физически захудалый, уже измученный субъект, с неизбежными атрибутами малокровия, апатии, бессонницы, плохого питания, нервности, даже какой-то старости и т. п.
Вот такое-то изможденное существо является в нашу государственную школу. (...)
Мне пришлось, например, быть самому свидетелем того, как благотворно и могуче действует домашняя, разумно поставленная педагогическая обстановка даже на хилых детей. Прошлым летом мне посчастливилось, живя в деревне, найти для своих детей сверстников-товарищей, которые проводили каникулы по известному плану и под наблюдением нарочно приглашенного педагога. И что же в результате? Мой сын, образец современного городского ребенка - бледный, испитой, вялый, - сделался положительно неузнаваем: лицо оживилось, появилась любознательность, энергия, а из старика-ребенка он обратился в здорового мальчика. (...)