(...) В процессе первоначального воспитания человека участвует много всевозможных факторов. Влияние их крайне различно и, если можно так выразиться, как в качественном, так и в количественном отношениях. Одни из них, как: природа, родители, семья, обстановка, прислуга и режим жизни и т.п., действуют непрерывно с первого же момента появления молодого существа на свет. Другие, например: гости, разные развлечения, зрелища, игры, игрушки, путешествия и др., влияют на него также более или менее продолжительно, но периодически, как бы скачками, с перерывами. Наконец, в ряду факторов есть много таких, действие которых проявляется мимолетно, случайно, неожиданно; к числу таковых надо отнести все то, что ребенка поражает сразу и усиленно возбуждает впечатлительность, производит быстрый эффект - смерть, сильное горе, крупное несчастье: крайняя грубость и друг. Я ограничусь рассмотрением в общих чертах хотя [бы] некоторых главнейших из факторов. (...)
Влияние природы в деле воспитания, при умелом пользовании ее силами, может давать всегда только одни самые благотворные и полезные результаты. В самом деле, солнце, свет, воздух, температура, влага и сухость его, небо, вода, горы, равнины, животные и растения и т.д., и т.д. - все это реагирует непрерывно на формирующийся организм и своим взаимодействием дает в результате ребенку физическое здоровье, правильный рост, хороший сон, нормальное питание и в то же время развивает его умственные и душевные стороны, например пытливость, анализ, подвижность, энергию, самодеятельность, аккуратность, наблюдательность и проч.
Рядом с природой в деле воспитания на первом месте стоит семья, главным же фокусом в первый период жизни ребенка долгое время является мать. Действительно, питаясь молоком матери, он чрез посредство последнего получает от нее весь материал для развития своего организма. Молоко матери не только способствует увеличению его тела, но оно каким-то таинственным образом передает ребенку и ее индивидуальные свойства; кормящая ребенка мать как бы заражает его многими своими умственными, физическими и духовными качествами и недостатками. (...)
Так как воспитание все-таки должно лежать на матери, то, несмотря на все эти тяжелые условия, им надо бороться, испробовать все способы, помня, что каждый промах, всякая ошибка, всякая небрежность матери имеют самые горькие, часто непоправимые последствия в будущей жизни дорогих им существ.
Дальнейший период детства, когда новорожденный из грудного переходит в более зрелый возраст, жизнь его протекает многие годы в тесном кругу близких его лиц, главным фактором в развитии его сил являются, кроме матери, его отец, братья, сестры, бабушки, тетушки, няня и остальные члены семьи, живущие с ним под одной крышей.
Ребенок уже принял человеческий образ, в нем явиласьмысль, самодеятельность, некоторое сознание; благодаря крайней чуткости и восприимчивости этого возраста, он каждую минуту живет, все его занимает, ко всему присматривается, все слушает, все слушает, чувствует и наблюдает. Под влиянием всего этого у него начинают слагаться черты его характера, привычки, склонности, вкусы, симпатии и антипатии. Словом, постепенно, мало-помалу заготовляется тот материал, из которого впоследствии сформируется будущая личность. Вот в это-то время родители особенно должны часто вспоминать другую русскую пословицу: “всякому овощу свое время”, вот когда надо им постоянно иметь в виду одиннадцатую заповедь “не зевай”, вот когда мать, если она желает, чтобы питомец ее был человеком в полном значении этого слова, должна примириться с тем, что две трети личной ее жизни принадлежат уже не ей, а ребенку.
Как ни горько, но мои многолетние наблюдения вынуждают меня заметить, что при множестве сношений с людьми разного рода мне очень, очень редко приходилось встречать таких родителей, которые разделяли бы вполне высказанный мною взгляд. Многие из них думают и утешают себя тем, что серьезное воспитание должно начинаться в более поздние годы, чуть ли не со школьного возраста 9, 10 лет. Да разве до этого времени ребенок представляет из себя какой-нибудь автомат? Да разве он до этого времени не живет, не любит, не сердится, не ленится? Разве его “я”, его желания, прихоти, капризы появляются сразу, и не исподволь? Нет, такой взгляд не выдерживает никакой критики. Сама жизнь на каждом шагу множеством фактов указывает, что в этот-то именно период, когда ребенок растет не по дням, а по часам, организм его не только не спит, но усиленно работает, даже, может быть, более чем когда-нибудь. Будучи чутким до крайности, благодаря своей восприимчивости, он, можно сказать, ежеминутно насыщается в это время разного рода впечатлениями из окружающего мира. Если кругом его царствует любовь, дружба, семейственность, труд, порядок, выдержка, сознание долга и т.п., то и в его организме от всего этого остаются следы и он незаметно, постепенно обогащается всеми этими дорогими качествами, которые только и дают людям счастье, покой и довольство. При обратном же условии домашнего режима в нем свивают себе гнезда разные недостатки и недуги, которые фигурируют в его семейном очаге.
Все приведенные соображения дают мне полное право сказать, что режим семьи, помимо родителей, должен играть в развитии ребенка также очень видную роль и с влиянием этого фактора воспитателям и родителям надо считаться на каждом шагу.