Очень важную роль при воспитании играет товарищество. Стремление быть в обществе, иметь около себя соседа появляется в ребенке очень рано; но в самый первый период детства оно удовлетворяется легко и просто, ибо для ребенка в это время почти безразлично, кто сидит возле него. Совсем иное дело, когда он перешел в отрочество; он уже значительно развился, ум его беспрестанно работает, ребенок переживает много впечатлений, ему хочется поделиться ими; поэтому он жаждет духовного общения, связи и ищет для себя такого собеседника, который понимал бы его интересы, жил бы его радостями и печалями. Затем, детский организм инстинктивно требует развития его физических сил: ребенок хочет бегать, прыгать, возиться, скакать, - все это также вызывает в нем постоянное желание иметь около себя товарища-сверстника. Удовлетворение такой потребности составляет одну из важнейших забот воспитания.
Удачным выбором товарища разом достигаются две цели: с одной стороны, ребенок приобретает для себя постоянного участника в своих играх, прогулках; с другой - родители менее отвлекаются от своих обязанностей, так как при таких условиях им остается только руководить и наблюдать. Пренебрегать товариществом - значит ставить жизнь ребенка в тяжелые, ненормальные, даже уродливые условия. Находясь в одиночестве, он или будет скучать, или бездельничать, или его потянет к большим, проникнется их интересами, а в конце концов мозг его будет болезненно развиваться на счет физики и души.
Отыскать ребенку товарищество в городе - дело мудреное и хлопотливое. (...) В деревне дело это устраняется гораздо проще, чему помогают более простой режим жизни, близость природы, что дает детям на каждом шагу (...) обильную почву и материал для разных осмысленных и полезных занятий. Да и около деревенской семьи всегда имеются дети, которые живут тут же под одной крышей или по соседству. (...)
Видную роль в ряду факторов при воспитании играют, далее, занятия и развлечения. Относительно первых достаточно сказано выше; что касается вторых, то разрешение этого вопроса в городе и деревне опять-таки представляет существенную разницу. Собственно говоря, в деревне развлечения ребенку даются как бы сами собой; они гораздо проще (...) и он так в них нуждается.
В городе же дело обстоит совсем иначе. Доставить городскому ребенку какое-нибудь разумное и полезное развлечение - трудная и подчас просто невозможная задача. И вот наши родители в силу этой трудности иногда вынуждены бывают предоставлять своим детям такого рода развлечения, которые по своей природе не только не полезны, но, напротив, болезненно отражаются на детском организме. К числу таковых я бы отнес: бесцельные шатания по улицам (...), посещение театров без разбора, детских вечеров, общественных рождественских елок и т. п.
Не малую роль, далее, играют в сфере детских развлечений: хождение в гости, подарки, игрушки и бестолковое чтение. Хождение в гости среди наших городских детей практикуется очень часто, что весьма понятно. Родители, измучившись за целую неделю и желая доставить детям хоть какое-нибудь удовольствие, отправляют их к родственникам и знакомым; между тем дети, пользуясь часто подобным развлечением, незаметно отвыкают от семьи, у них мало-помалу развивается болезненная похоть ждать к себе гостей или самим быть в гостях.
Подарки и детские игрушки представляют собой сильный и часто вредный фактор воспитания, если им пользуются неумело. Но говорить о вреде и пользе их я считаю излишним; замечу только, что обилие и постоянная смена одних другими вызывает в детях какое-то пресыщение, небрежность и т. п.
И, наконец, детское чтение, несомненно, оказывает огромное влияние на развитие ума и сердца ребенка, и притом оно реагирует одинаково сильно в городе и в деревне. Поэтому пользоваться им, как воспитательным средством, надо крайне осторожно, умело и обдуманно. Выбор книг, сообразующийся с возрастом, характером, темпераментом, умственным уровнем ребенка, количество их и руководство старших - необходимые условия для полезных результатов чтения. Без этого мы сплошь и рядом видим, что бестолковое, бессистемное чтение книг приносит вместо пользы явный вред. Читая без разбору все, что попадется под руку и не давая себе никакого отчета в прочитанном, ребенок развивает в себе чрезмерную болезненную впечатлительность, верхоглядство, преждевременную чувственность и вообще раннее пробуждение и развитие некоторых нежелательных наклонностей. (...)