Формирование правового государства возможно лишь на основе развитого гражданского общества. В понятии "гражданское общество" отражена иная, нежели государство, сфера социальной жизни - сфера частногражданской жизни людей, где доминирует предприимчивость, инициатива и частный интерес. Гражданское общество - это сфера социальной жизни, в которой люди взаимодействуют самостоятельно и автономно по отношению к государству. В государстве преобладают вертикальные отношения и иерархичные связи, для гражданского общества характерно преобладание горизонтальных связей - отношений конкуренции и солидарности между юридически свободными и равноправными партнерами. Важным условием существования гражданского общества является наличие правового механизма, который ограждает его от прямого вмешательства со стороны государства. Какое состояние системы социальных отношений можно определить как гражданское общество? В современной теории нет единого ответа. Одни исследователи считают возможным применить эпитет "гражданское" к догосударственному обществу (такой подход вряд ли является продуктивным, т.к. первобытное общество предполагало не автономию, а растворение индивида в родоплеменной группе), другие считают, что таковым оно становится, когда появляется государство, третьи связывают его с развитием капитализма в экономике и с преобразованием характера отношений между властью и населением, когда отношения между властью и подданными трансформировались в отношения между властью и гражданами. Существуют разные подходы относительно структурных составляющих гражданского общества. 1. Наиболее распространен подход, отождествляющий гражданское общество с внегосударственной сферой. В этом случае структура гражданского общества будет включать в себя, во-первых, - экономические, семейно-родственные, этнические, религиозные и моральные отношения, а также неопосредованные государством политические отношения между партиями и общественными движениями; во-вторых, - социальные институты: негосударственные предприятия, акционерные общества, семья, церковь, негосударственные СМИ, институты культуры и образования, партии, органы местного общественного самоуправления. 2. Из структуры гражданского общества исключатся экономическая сфера. 3. За границу гражданского общества выносятся политические движения и партии, органы общественного самоуправления, которые объединяются в особую сферу - "политическое общество". Последнее трактуется как посредник между гражданским обществом и государством. Формирование гражданского общества тесно связано с развитием правового государства. Важнейшими предпосылками этого взаимосвязанного процесса являются многоукладная рыночная экономика (основа независимости граждан от государства); равноправие различных социальных классов и слоев; реальные гарантии прав и свобод; соблюдение гражданами законов; ориентация органов государственной власти на соблюдение конституции. Показателем способности гражданского общества к самоорганизации является многопартийность. Партии призваны "отфильтровать" интересы различных социальных групп и воплотить их в конкретные решения государственной власти. Тем самым гражданское общество является источником законов. Основные понятия: государство, форма правления, монархия, абсолютная монархия, дуалистическая монархия, республика, президентская республика, парламентская республика, импичмент, вето, форма государственного устройства, унитарное государство, федерация, конфедерация, правовое государство, социальное государство, гражданское общество, политическое общество.