Термин "геополитика" появился в начале XX в. Геополитика— это учение о географической обусловленности политических явлений, особая отрасль знаний, изучающая связь между землей, географической средой и политикой государств. Это наука о поисках путей устойчивого развития, создания сильного или нормально функционирующего государства. Она исследует пространства, совокупность разных элементов природной и политической обстановки, вынуждающей человека разнообразить свои потребности, способности, трудовые умения и навыки.
составными элементами (концепциями):1) географический детерминизм — концепция, стремящаяся объяснить место страны в системе международных отношений, ее внешнеполитическую деятельность исходя из особенностей географической среды. 2) образование государств и политических границ; 3) пространство — основная категория геополитики. Структура пространства предопределяет ход истории, прежде всего политический. Оно является не только территорией государства, но и одним из атрибутов его политической силы 4) жизненное пространство — эта концепция выработана немецкими геополитиками, но имеет важное значение для судеб всех стран. Именно в пространстве люди находят средства существования, аренду своей деятельности и безопасности. 5) зона жизненных интересов — земное пространство, представляющее для какой-либо страны жизненно важный, необходимый, стратегический участок, объект, учреждения науки и управления и др. 6) население республики, продовольственные и демографические проблемы. Народонаселение является важнейшим субъектом геополитики. 7) государственная безопасность и др.
Предметом геополитики являются актуальные проблемы существования и развития государства, национальные интересы, закономерная взаимозависимость политики и географических факторов.
К функциям геополитики относятся: 1) познавательная. Она помогает гражданам, особенно молодежи, студентам, получить необходимую информацию, раскрывающую сущность и основные концепции геополитической теории, познать ее роль в государстве, в межстрановых отношениях и т.д. Ее важнейшее назначение — помочь политикам в выработке национальной стратегии экономического и культурного развития, в создании надежных условий консолидации и жизнеобеспечения народа. 2) интегральная. Геополитика объединяет в единое целое и пользуется достижениями многих естественных и общественных наук для эффективного решения социально-политических проблем в интересах людей, государства. 3) аналитико-рекомендателъная. Она исследует территориальную расстановку политических сил как внутри, так и в других (прежде всего в соседних и ведущих) странах в соответствии с их географическим положением, а также вырабатывает конкретные предложения для государственных деятелей, определяющих внутреннюю и внешнюю политику. 4) сохранно-защитительная. Эта функция нацелена на сохранение своего государства и народа как культурно-исторической общности.
Последнее десятилетие ХХ века характеризуется глубокими, иногда драматическими изменениями на постсоветском пространстве, в странах Восточной Европы, серьезными переменами в международных отношениях. Масштабность геополитических изменений в мире вполне очевидна. Завершение «холодной войны», отказ от политики противостояния привели к существенным переменам во внешнеполитической ориентации восточно-европейских стран и бывших союзных республик былого СССР. Продвижение НАТО на Восток, главенствующая роль США в данном альянсе, превращение его в главную военно-политическую силу, призванную закрепить новый передел Европы, вызывают очевидную возможность трансформации мультиполярного мира в однополярный с абсолютным доминированием национальных интересов США.
Стратегическая геополитическая обстановка сегодня коренным образом изменяет основные международные политические приоритеты и направления. Европейское геополитическое пространство можно в какой-то степени определить как пространство геополитической неопределенности и неустойчивости, оказывающее существенное воздействие как на политику отдельных государств, так и на мировую политику в целом. Процесс создания мультиполярных структур на континенте включает в себя две тенденции – интеграцию и равновесие. Справедливости ради следует отметить, что вторая тенденция является преобладающей, о чем свидетельствуют серьезные трудности, переживаемые сегодня Европейским сообществом, в котором многие теоретики и политики видели один из основных конструктуирующих элементов будущей единой Европы. Противоречия назревают как в самом союзе, так и господствующей концепции западноевропейской интеграции, согласно которой государства Восточной Европы ставятся в неравноправное положение объектов западной активности. Современная динамика геополитических приоритетов государств, особенно таких, как США, Германия и Россия, актуализирует проблему стыковых территорий, являющихся предметом их заинтересованности. В контексте этого необходимо смотреть на изменяющийся статус государств Восточной Европы, особенно тех, кто является приграничным соседом Республики Беларусь.
Несмотря на сближение позиций между странами СНГ и Западом в целом, а также Россией и США в частности, на содержание и состояние геополитических процессов продолжают оказывать воздействие субъективные факторы, перешедшие из времен «холодной войны». Одним из них остается стремление навязывать конфронтационные подходы теми политиками, которые тяготеют к военно-силовому решению современных международных проблем.