Представляет собой как экономическую категорию – под которой понимается общественно-необходимая мера труда, и как юридическая категория – под которой понимается время в течении которого работник обязан исполнять свои трудовые обязанности. Понятие рабочего времени закреплено в ст. 91 ТК РФ. Особенностью данного понятия является то, что рабочем временем считается не только то время когда работник выполнял свою работу, но и другие периоды времени когда работник фактически не работает, но по закону это время считается рабочим и соответственно оплачивается. К таким периодам времени относятся оплачиваемые перерывы в течение рабочего дня, простой по вине работодателя (ст. 157 ТК РФ), перерывы для кормления матерью ребенка (258 ТК РФ), когда работодатель обязан предоставить перерывы, но по условиям труда не возможно предоставить приема пищи в рабочее время (ч. 3 ст. 108). К таким периодам времени относится и технические перерывы.
Конвенцией МОТ № 1 называется о рабочем времени в промышленности впервые установила 8 часовой рабочий день и 48 часовую рабочую неделю, в дальнейшей конвенцией МОТ № 47 о сокращении рабочего времени до 40 часов в неделю, в 1935 года, установила 40 часовую неделю в качестве нормального рабочего времени. Помимо нормального рабочего времени в ТП РФ существуют не полное и сокращенное рабочее время.
Сокращенное рабочее время регулируется ст. 190, а также иными AP? к примеру сокращенное рабочее время устанавливается для педагогов, секретарей-машинисток, медицинский работников (не более 35 часов в неделю), для женщин работающих в районах крайнего севера и приравненных к них областях (не более 36 часов). До настоящего времени действует список производств, цехов, профессий и должностей с вредными условиями труда, работа в которых дает право на дополнительный отпуск и сокращенный рабочий день, утвержденный постановлением Госкомтруда и компания от 25.11.1974 года.