· к высшему образованию относятся все виды обучения и профессиональной подготовки после средней школы со сроками обучения от 2 лет и более при условии, что их составной частью является изучение общенаучных (фундаментальных) дисциплин
· ступенчатая (цикличная) структура организации высшего образования (иерархия уровней и соответствующих им дипломов)
Ниже предлагается краткие характеристики некоторых европейских и американской систем высшего образования по вышеуказанным критериям.