Детские и юношеские добровольные организации (обычно их называют общественными) по основным характеристикам и социализирующим функциям не отличаются от добровольных организаций взрослых. Но в то же время они имеют довольно существенные особенности. Обозначим некоторые из них.
Добровольность в детских и юношеских организациях присутствует в чистом виде. Входят в ту или иную организацию и остаются в ней лишь тогда и до тех пор, когда и пока она чем-либо привлекательна для конкретных детей, подростков, юношей, девушек или их приятельских и/или дружеских групп (в профсоюз или в гильдию адвокатов входят тоже добровольно, но по вполне практическим мотивам).
Основной социализирующий эффект детских и юношеских добровольных организаций зависит от того, насколько та или иная из них становится для конкретного ребенка, подростка, юноши, девушки референтной группой, компенсирующей различные отношенческие и личностные дефициты,создающей ощущение принятости сверстниками и чувства защищенности, выполняющей роль арены самореализации и самоутверждения.