Биография Джона Броадуса Уотсона. Развернутая научная программа бихевиоризма была сформулирована американским психологом Джоном Уотсоном. Ему же принадлежит и сам термин «бихевиоризм». Джон Броадус Уотсон родился 9 января 1878 года в штате Южная Каролина. Первое образование получил сначала в 1894 г. в Баптистском университете Фурмана в Гринвилле, намереваясь стать священником. Окончив его в 1990 г он получил степень магистра.
Однако после смерти матери отказался от первоначальных намерений и поступил в Чикагский университет. Дж. Уотсон был учеником Дж. Энджелла и Дж. Дьюи. Именно под влиянием этих людей, Джон увлекся психологией. В 1903 г. Уотсон, защитив докторскую диссертацию, на тему: «связи между уровнем развития центральной нервной системы и сложностью поведения белых крыс», так и остался работать в Чикагском университете. Изучая белых крыс, Уотсон пришел к мысли, что в опытах с животными он может выяснить все то, что его коллеги изучают, проводя исследования с людьми. Тогда же в 1903 г. Дж. Уотсон женился на своей студентке.
С 1908 по 1920 гг. – профессор и заведующий психологической лабораторией университета Дж. Гопкинса. Вел там курсы сравнительной и экспериментальной психологии. Работая в университетской лаборатории, он постепенно пришел к мысли создания нового направления в психологии, получившего название «бихевиоризм», целью которого стало изучение поведения. По мнению Уотсона, именно поведение легче всего поддается наблюдению и изучению в отличие от сознания и человеческих чувств.
Эти идеи были впервые изложены им в книге «Психология с точки зрения бихевиориста», изданной в 1913 г. В 1915 г. Дж. Уотсон стал Президентом Американской психологической ассоциации. Бихевиоризм получил широкое распространение, и его методы стали использоваться в других науках: социологии, антропологии, педагогике. В 1919 г. Уотсон развелся, чему предшествовал бурный публичный скандал.
Его жена Мери Уотсон опубликовала в газете письма мужа, адресованные его юной любовнице, Розалии Рейнер. Шумиха, поднятая вокруг этого дела, отрицательно повлияла на научную карьеру Уотсона. Ему пришлось бросить работу в университете, и впоследствии он так и не смог никуда больше устроиться. Он оставил науку и занялся коммерческой деятельностью. В 1920 г. Дж. Уотсон перешел на работу в рекламное агентство Дж. Томпсона, где достаточно быстро поднялся по карьерной лестнице.
В период между 1920 и 1930 гг. вел курс бихевиоризма в Новой школе социальных исследований в Нью-Йорке. В 1930 г. он издал книгу «Бихевиоризм». Основой для этой работы стали лекции, прочитанные ранее в Новой школе социальных исследований в Нью-Йорке. В 1936 г. Дж. Уотсон сменил место работы и перешел в другое агентство, где работал до 1945 г. Однако коммерческая карьера не заставила его отказаться от своих взглядов. Наоборот бихевиористские идеи оказались весьма полезны в такой сфере деятельности, как реклама.
Уотсон использовал новые принципы рекламного творчества: он обращал особое внимание на форму преподнесения рекламного сообщения. Он считал, что с помощью необходимого стимула можно вызвать у потенциального потребителя желательную реакцию, поэтому основная задача состоит в том, чтобы только найти этот стимул. В 1945 г. Розалия умерла, что сильно повлияло на жизнь ученого. Он отгородился от всех людей, поселился в уединенном месте и жил очень замкнуто.
По свидетельствам друзей, время от времени его навещавших, он продолжал писать, занимался наукой. Однако Уотсон так и не опубликовал написанное, а незадолго до смерти уничтожил. Уотсон Джон Б. умер 25 сентября 1958 года.