Существует немало примеров преодоления силой воли пределов психических и физических возможностей. Выдающиеся спортсмены, применяющие ментальный тренинг, сообщали о повышении их способности концентрировать силы и энергию, сосредоточиваться на достижении спортивной формы. Но эти обоснованные свидетельства того, что ментальный тренинг имеет решающее значение для достижения успеха, еще не самые убедительные. Доказательством могущества таинственных сил нашего подсознания является хождение по углям, т.е. когда по тлеющим углям ходят босыми ногами, не причиняя им ни малейшего вреда. Отменяет ли хождение по углям законы физики?
Страх - принадлежность жизни. Каждое живое существо знакомо с чувством страха. Страх удерживает во всех нас жизнь. Это может звучать парадоксально для людей, которых страх толкает на самоубийство.
Если бы антилопа не испытывала страх от одного запаха льва, этот вид животных давно бы вымер. И совершенно естественно, что стадо убегает, как только почует угрозу, это сохраняющий жизнь инстинкт, родившийся из страха. Если бы человек не испытывал страха смерти, то ежедневно бы миллионы людей, сияя от радости, бросались с крыш домов, перебегали бы улицы, не обращая внимание на светофор, постоянно подвергали бы себя серьезной опасности. Инстинкт самосохранения, страх перед смертью заботятся о том, чтобы мы старались быть осторожными в опасных ситуациях. Таким образом, страх целесообразен, разумен, пока он служит защитой или самозащитой.
Но существует такая форма страха, которая имеет мало общего с самосохранением, которая является даже разрушающей силой: это страх перед жизнью. Фрейд в этой связи говорил о стремлении к смерти. Хотя многие психологи подвергают сомнению, что в этом случае можно говорить о стремлении. "Отчаявшиеся, потерявшие надежду и помешанные, - писал Фридрих Хакер к теме стремление к смерти, - которым уже недорога собственная жизнь, ищут и находят великие вещи, которым они служат и которым они могут принести себя в жертву; поэтому все потрясающие мир идеи имеют непреодолимое очарование для психопатов и отчаявшихся". Свежий пример из мировой политики: влияние исламских фанатиков на миллионы верующих, которые готовы бороться и умереть за идею. Страх не служит им защитой.