Начало — синдром чаще развивается на 2-м десятилетии жизни, преимущественно в период полового созревания.
В подавляющем большинстве случаев припадки ГТКП (генерализованный тонико-клонический припадок) возникают вскоре после пробуждения (90%), независимо от времени пробуждения. Второй суточный пик припадков — в вечернее время, в релаксации. Существует выраженная корреляция с повышенной светочувствительностью.
Приступы — обычный большой развернутый припадок сразу после пробуждения или в течение 1—1,5 часа после пробуждения. Если имеется при этом другой тип припадков, то это скорее всего абсансы или миоклонические припадки.