— Готовы ли вы в знак преданности Главарю подписать Клятву Ужасной Мести собственной кровью?..
Джон Кровавый Меч и Билл Черная Кошка ответили утвердительно дважды: готовы! — готовы!..
Ричард Бешеный Гроб смерил нас проницательным взглядом. Объяснил, что к чему. Берется булавка. Протыкается пален. Из пальца течет кровь. Кровью подписывается бумага.
После чего сжигается, а зола закапывается на Трижды Проклятом Месте.
Так, сказал он, действуют все уважающие себя пираты и разбойники, с которыми он, Ричард Бешеный Гроб, лично знаком. Так работают Робин Гуд и Счастливчик Эйвери.
В назначенный день и час мы явились на Место. Он ждал нас, грозно наклонив голову. Двумя пальцами, растопырив остальные, Джон Кровавый Меч, он же Яська, нес орудие для добычи крови — булавку.
— Где клятва... этой... ужасной?..
— Вот.
Бешеный Гроб вынул из кармана измятую бумажку, картинно ею взмахн)л.
СТРАШНОЕ там было написано, но Главарь почему-то заторопился и вникнуть в УЖАСНЫЙ текст нам не дал; мы были в трансе...
— Я уже подписал, вы видите, вот моя подпись. Теперь ваша очередь, собутыльники.
Джон хотел что-то еще спросить.
— А может...
— Хе-хо! Разговорчики!
Кровь хлынула сразу, залила весь мизинец.
— Молодец, Джонни. Пиши тут... Внизу. Под моей.