Испытуемому один или несколько раз предъявляются элементы материала, сгруппированного в ряды a-+-b-+c-^-d и т. д., после'чего он должен постараться воспроизвести их; соблюдая установленный порядок. В случае ошибки экспериментатор поправляет испытуемого; если же испытуемый не может воспроизвести нужный элемент, экспериментатор «подсказывает» ему его. Эта процедура обычно продолжается до первого безошибочного воспроизведения данного ряда.
В настоящее время при применении этого метода используется прибор, обеспечивающий постоянную экспозицию всех элементов ряда и одинаковый временной интервал между двумя какими-либо последовательными элементами; предположим, предъявляются два следующих друг за другом элемента — х и у, при появлении х испытуемый должен назвать у, предвосхищая его появление. ^
Какая бы разновидность методики ни применялась, получают 4 следующих показателя: 1) общее время заучивания; 2) число проб, необходимых для достижения критерия усвоения; 3) число ответов, правильно антиципированных в каждой пробе; 4) число ошибок в каждой пробе.
Этот открывающий богатейшие возможности метод представляет большой интерес для изучения ассоциативных механизмов памяти.