Жизнь растений увековечивается путем воспроизведения. В природе существует два рода созданий: одушевленные и неодушевленные. Одушевленные создания производят яйца вместо семян. Отцовская и материнская природа соединены в устрице.
Первоначальная жизнь маленькой устрицы.
Отцовская и материнская природа разделены в рыбах.
Рыба-самка кладет яйца, рыба-самец оплодотворяет их жидкостью, плавая над яйцами.
Рыбки выводятся под действием на них воды и солнечной теплоты.
Маленькие устрицы и маленькие рыбки — сироты.
Дорогой мой друг Гаврик! В предшествующей главе я старался объяснить тебе, если ты помнишь, как Господь, когда создал солнце, луну, звезды, скалы, горы, моря и т. д., которых ученые называют неорганическими телами, не даровал им способности воспроизводить других, подобных себе существ, и оставил за Собой право разрушать их или же создавать другие. Я сказал тебе также, что траве, деревьям и всем телам, имеющим жизнь, которых ученые называют организмами, Господь даровал способность производить других, подобных себе; но эти новые существа должны начинать жизнь с младенчества. В растениях (траве, деревьях и пр.) это происходит путем замены себе подобными. На разных растениях, которые вначале создал Господь, появляются цветы, затем плоды и семена и так с самого начала мира и до конца времен. Каждое растение и дерево готовит путь для продолжения своей собственной жизни в жизни растения или дерева, которое появляется после него.
Вспомнив все это, мы уже быть готовыми сделать шаг дальше. Органическая жизнь разделяется на два класса.
Творения первого класса, имея нервы и одно или несколько чувств (слух, зрение, обоняние, вкус и осязание) называются чувствительными или одушевленными. Творения второго класса (растительный мир), которые мы уже рассматривали и которые не имеют нервов и ни одного из пяти чувств, называются неодушевленными.
Когда мы наблюдаем за птицами, рыбами и другими животными, мы видим, что вместо воспроизведения семян, как это бывает у растений, животные соединяются, чтобы произвести яйцо. Некоторые яйца, вроде птичьих, покрыты скорлупой, но не всегда. У животных, имеющих нервы, место плодотворной пыльцы отцовской природы растений занимает прозрачная жидкость, которая передается яйцу материнской природы различным образом, как мы это скоро увидим.
Сначала возьмем устрицу, которая не может ни слышать, ни видеть, ни обонять и, вероятно, не имеет даже вкусовых чувств, и так как у нее имеется одно только чувство осязания, то на нее смотрят, как на одно из низших созданий среди одушевленных существ. Обнаружено, что, подобно большинству растений, обе природы, отцовская и материнская, находятся вместе в одной устрице, и пока яйцо находится в теле у родителей устрицы, отцовская и материнская природа, каждая отдельно, принимает участие в произведении того, что называют оплодотворенным яйцом, т. е. таким, которое может развиться в маленькую устрицу. Когда эти яйца совершенно готовы, что бывает ежегодно весной, они выходят из тела родителей устрицы и носятся по воде, пока не остановятся у скалы, у раковины большой устрицы или другого какого-нибудь тела, за которое они цепляются, и тогда раковина, которая составляет дом и одежду устрицы, начинает тотчас расти и покрывать ее маленькое тельце.
С рыбой совсем иначе. Когда Господь создал рыб, Он даровал как материнской природе отдельное собственное тело, так и отцовской. Так что маленькая рыбка, подобно мальчикам и девочкам, имеет двух родителей: маму-рыбу и папу-рыбу.
Я думаю, что ежегодно весной, когда мама чистит рыбу, ты мог заметить, что тело рыбы наполнено множеством крупинок. Их часто жарят и называют икрой. Большую часть года рыбы живут в водах глубоких морей и рек, а весной, когда рыбки-самки наполняются яйцами, образующимися в течение года, все рыбы оставляют свои места и плывут к заливам, или же иногда на сотни километров вверх по течению реки, пока не найдут тихого безопасного и подходящего места, где рыбки-самки могли бы снести свои яйца, или же, как их называют, икру. Во время этого путешествия маму-рыбу сопровождает папа-рыба, и когда подходящее место найдено и мама-рыба снесет свои яйца, папа-рыба тихо плавает над ними, испуская при этом из своего тела липкое вещество, которое походит на белок сырого куриного яйца. Таким образом, яйца оплодотворяются так же, как оплодотворяется и кукуруза, получая плодотворную (цветочную) пыль через шелковые усики початка, несущие ее под шелуху каждого отдельного кукурузного зерна на стволе.
После того, как яйца рыб были таким образом снесены в удобном для этого месте в воде, родители уплывают и никогда больше не видят или, по крайней мере, никогда не могут узнать своих деток-рыбок, которые выводятся из яиц в течение нескольких дней. Таким образом маленькие рыбки и маленькие устрицы—сироты с самого рождения. Теперь ты знаешь, откуда появляются маленькие рыбки. Завтра вечером я расскажу тебе о птенчиках и маленьких животных.