Первые признаки психики в животном мире возникают уже у низших животных и проявляются в форме чувствительности. Физиологической основой чувствительности является раздражимость - способность живых организмов отвечать на биологически значимые (жизненно важные) для них воздействия, раздражители. Когда живые организмы начинают воспринимать такие воздействия окружающей среды, которые сами не имеют непосредственного биологического смысла, но могут сигнализировать о биологически значимых раздражителях, возникает чувствительность.
Изменение формы растения, которое как бы двигается к свету (тропизм) не есть проявление чувствительности, поскольку эта непосредственная реакция на биологически значимый (значимый для его сохранения) раздражитель. Совсем другое дело движение жабы, захватывающей летя-щего мотылька. Движение мотылька, его форма, отражаемый его крыльями свет сами по себе не могут удовлетворить непосредственную биологическую потребность жабы в пище. Но они сигнализируют о ней. Восприятие такого сигнала и есть чувствительность. В процессе эволюции живых организмов чувствительность возникает очень рано.
Низшие животные реагируют только на отдельные свойства окружающего мира. Эта стадия развития психики характеризует элементарную чувствительность. Но такая чувствительность обеспечивает лишь недифференцированные ощущения. На этой стадии поведение почти полностью определяется инстинктами.
4.2. Инстинктивноеповедение
Инстинкты- врожденные, наследственно закрепленные акты поведения, направленные на удовлетворение биологических потребностей. Инстинктивное поведение проявляется на всех ступенях эволюционной лестницы - от низших животных, насекомых до человека. На всех ступенях основными инстинктами являются инстинкты самосохранения, пищевой и сексуальный инстинкты. Но чем выше на ступени этой лестницы находится живое существо, тем меньшую роль в его повседневной жизни играет инстинктивное поведение.
Основной механизм осуществления такого поведения -безусловные рефлексы.