Достижение наибольшего из возможного - главный мотив из теории Адлера. Он был убеждён в том, что стремление к превосходству является врождённым и носит безусловный характер, и что мы никогда от него не освободимся, потому что это стремление и есть сама жизнь.
Являясь ещё не ясной, не осознаной в детские годы, эта жизненная цель со временем становится источником мотивации, организующей нашу жизнь.
Адлер выдвигает следующие идеи о природе и действии стремления к превосходству.
1 Это единый мотив, а не комбинация отдельных побуждений.
2 Это стремление вверх универсально, общее для всех в норме и патологии.
3. Превосходство как цель может принимать как позитивное, так и негативное направление.
Негативное направление - у людей со слабой способностью к адаптации, борются за превосходство посредством эгоистического поведения и славы за счёт других людей.
В позитивном направлении - с хорошей адаптацией, чтобы собственое стремление к превосходству не мешало благополучию других людей.
4 Стремление к превосходству сопряжено с большими затратами энергии.
В результате влияния этой силы уровень напряжения у человека растёт.
Стремление к превосходству проявляется как на уровне индивида, так и на уровне общества.Мы стремимся стать совершенными не только на уровне индивида или члена общества - мы стремимся совершенствовать саму культуру общества. В отличие от Фрейда, Адлер рассматривал индивида и общество в гармонии друг с другом.
Гипотеза Адлера о том, что у человечества есть одна конечная цель - развитие своей культуры - ничего не говорит о том, как индивидуумы достигают этой цели. Эту проблему Адлер разрешал при помощи понятия стиля жизни.