Стиль жизни включает в себя уникальное соединение черт, способов поведения и привычек, которые, взятые в совокупности, определяют неповторимую картину существования индивида. В основе наших стилей лежат понятия неполноценности и компенсации.
С точки зрения Адлера, стиль жизни прочно закрепляется в возрасте 4 или 5 лет, потом не поддаётся изменению, сама его структура закладывается в детстве. Поскольку стиль жизни у каждого неповторим, выделение личностных типов по этому критерию возможно лишь в результате грубого обобщения. Эти типы он выделяет на основании того, как решаются 3 главные жизненные задачи: работа, дружба, любовь. Ни одна из этих главных сфер человеческой жизни не стоит особняком, они всегда взаимосвязаны и зависят от нашего стиля жизни. Разделение на типы основано на принципе двухмерной схемы: социальный интерес и степень активности.