Жизнь человека, по Адлеру, динамическое стремление к превосходству.
Суть идеи фикционного финализма - поведение человека подчинено им самим намеченным целям в отношении будущего. В бесконечном стремлении к превосходству люди не снимают напряжение, а генерализуют его для продолжения борьбы за достижение своих фиктивных целей.
Людей побуждает к определённому поведению не только то,что истинно, но и то, что является таковым по их мнению.
Адлер развивал мысль о том, что наши жизненные цели представляют собой фиктивные цели, соотнесённость которых с реальностью невозможно ни проверить, ни подтвердить. Таким образом, стремление к превосходству как к фиктивной цели, являясь субъективно понимаемым идеалом, имеет огромное значение. Когда фиктивная цель известна, все последующие действия наполняются смыслом. Отсюда следует, что Адлер придавал огромное значение телеологическому подходу к проблеме мотивации человека. В его понимании, на личность большое влияние оказывают субъективные ожидания того, что может произойти, чем прошлый опыт.