Карен Хорни не отрицала утверждения Фрейда относительно детских переживаний для формирования структуры и функционирования личности во взрослом состоянии. Но возражала против того, что каждая психосексуальная стадия диктует определённую направленность личности в будущем. Считала, что решающим фактором в развитии личности являются социальные отношения между ребёнком и родителями и родителями между собой.
По К.Хорни для детства характерны 2 потребности:
1 Потребность в удовлетворении.
2 Потребность в безопасности.
Потребность в удовлетворении охватывает все биологические нужды: сне, еде, что считается физическим выживанием.
Потребность в безопасности является главной потребностью, так как потребность в удовлетворении не играет основной роли в развитии личности.
Основной мотив здесь - быть любимым, желаным, защищённым от незнакомого для ребёнка мира. В реализации этой потребности он целиком зависит от родителей. Если эта главная потребность удовлетворяется, то развивается психически здоровая, полноценная линость.
Поведение ребёнка, не ощущающего безопасности в семье, направляется чувствами беспомощности, страха, любви и вины одновременно, выполняющих роль психологической защиты. Цель психологической защиты - подавление враждебных чувств по отношению к родителям.
Но и в отношении к другим людям у ребёнка появляется тревога, ощущение одиночества и незащищённости перед лицом уже потенциально опасного мира.
Значит - всепроникающая (базальная) тревога - интенсивное ощущение отсутствия безопасности. И причину невротического поведения ребёнка следует искать в нарушении отношений между ребёнком и родителями. Выраженная базальная тревога у ребёнка ведёт к формированию невроза у взрослого человека.