В основе этого направления лежат две основные идеи:
1 Многие люди обладают набором черт, позволяющих реагировать одним и тем же образом, не зависимо от жизненного опыта в различных ситуациях (проявляют постоянство в поведении ).
2 Каждая личность уникальна, нет похожих людей.Лучше всего это можно понять через определение конкретных черт конкретного человека (идеографический подход). Такой подход к изучению личности, впервые введённый Олпортом, помогает понять уникальность каждого человека, что и является первичной целью исследования.
Отсюда поведение человека представители этого направления рассматривают как результат конфигурации личностных черт. Задача состоит в измерении черт, формирующих ядро личности. Используя сложную психометрическую технику ( факторный анализ) эти теоретики пытались доказать, как базисная структура черт личности влияет на поведенческие реакции человека.