Время простой реакции хотя и коррелирует со временем сложной, но только за счет того, что первая является компонентом второй. Разница между временем простой и сложной реакции связана с необходимостью выбора из нескольких альтернатив и принятием решения. Она называется "временем центральной задержки". Согласно результатам многочисленных наблюдений, для большинства людей в обычных условиях время "центральной задержки" составляет от 50 до 350 мс и, тем самым, общее время сложного реагирования увеличивается до 250-600 мс.