В клинической практике изучение времени реакции представляет интерес, прежде всего, для оценки локальных поражений головного мозга. Измерение времени реакции позволяет осуществлять диагностику функционального
состояния головного мозга, в том числе, в зависимости от локализации и степени его поражения, а также выраженности общемозговой симптоматики (Н.О.Симпачев, 1978, С.М.Блинков, 1982).Показано (A.Tartaglione и др., 1987), в частности, что в группебольных с нарушениями в правом полушарии увеличение мремени реакции связано преимущественно с поражением фронтальных отделов мозга, тогда как при нарушениях в правом полушарии локализация очага существенного значения не имела.
В норме время простой сенсомоторной реакции правой и левой руками на различные по модальности раздражители (снеговые, звуковые и тактильные) практически совпадают или отличаются незначительно. Некоторое запаздьвание ипсилатерального ответа по сравнению с контрлатеральным (на 4-12 мс) обусловлено удлинением пути прохождения сигнала через мозолистое тело (Т.В.Кузьмина, А.Д.Владимиров, 1985). У больных эта закономерность нарушается. Так при поражении сенсомоторной области одного из полушарий время простой реакции избирательно увеличивается в ответ только на кожные раздражители. При легких поражениях мозга, связанных с гипервозбуждением отдельных областей, время простой реакции, напротив, укорачивается (А.К.Москатова, 1966).
Таким образом, измерение времени реакции позволяет определить, распространяется ли патологических очаг на пути и "центры" двигательной реакции, а также судить о преимущественном поражении передних или задних отделов мозга, степени их поражения, о вовлечении в патологический процесс мозолистого тела (А.И.Яковлев, 1977). В частности, измерение времени простой реакции на звуковые стимулы используется для уточнения локализации патологического очага и пределах височных зон коры и общей оценки функционального состояния слуховой системы (Л.И.Вассерман, И.М.Тонконогий, 1974).
На основании оценки распределения времени простых сенсомоторных реакций было выделено 4 уровня развития патологического процесса в структурах мозга (А.М.Зимкина, 1978). Изменения I и II степени характеризуются высоким уровнем нестабильности анализируемых показателей независимо от формы патологии. Более выраженные изменения (III и IV степени) связаны с патологическими процессами, затрагивающими задние ассоциативные структуры левого полушария. Нервные процессы при этом характеризуются более выраженной инертностью. Мышление при этом остается сохранным, что позволяет удовлетворительно осуществлять относительно простые и привычные бытовые и рабочие операции. Однако труд, требующий нервно-психического напряжения, а также профессии, связанные с пространственным и символическим синтезом на мнестическом и речевом уровнях, становятся для таких лиц практически недоступными. Именно этот метод получил широкое применение при экспертизе трудоспособности и организации труда инвалидов.
Еще более тонким показателем, чем время простой сенсомоторнои реакции, является время реакции выбора (Т.В.Кузьмина и др., 1983). В частности, показано, что у больных с поражениями задних отделов головного мозга наблюдается увеличение времени реакции выбора при реализации ответа рукой, контрлатеральной очагу поражения, т.е. при осуществлении сенсомоторнои реакции "больным" полушарием. Время реакции у больных с поражениями сенсорно-специфичных областей коры обнаруживает четкую зависимость от модальности стимула. В частности, при поражении височных областей время сложной сенсомоторнои реакции на звук (при реагировании конгрлатеральной очагу поражения рукой) превышает время реакции на свет. И, напротив, при поражении теменных и задне-затылочных областей время реакции выбора на свет больше, чем на звук.