Возникновение и динамика ощущений подчинены ряду закономерностей (адаптации, сенсибилизации, компенсации, последействию), которые обусловлены изменением чувствительности соответствующего анализатора. Вследствие этого именно чувствительность является одной из основных его характеристик. Сенсорная чувствительность определяется как способность к распознаванию величины и качества раздражителя. Чувствительность сенсорной системы определяется абсолютными порогами восприятия, а также лабильностью (подвижностью) процессов, которые обуславливают его дифференциальные пороги.
Определение абсолютных порогов зрительного восприятия представляет собой достаточно сложную методическую задачу, поскольку в условиях темновой адаптации световые ощущения у человека могут формироваться при попадании на сетчатку лишь нескольких фотонов, являющихся носителями световой энергии, KB восприятие которой настроена зрительная система. Вследствие ЭТОГО более широко используется методика - определения лабильности зрительного анализатора.
Для определения лабильности процессов, протекающих в зрительном анализаторе, наиболее часто используются методы определения критических частот световых мельканий критической частоты слияния световых мельканий (КЧСМ) и критической частоты различения световых мельканий (КЧРМ). В основе методик определения критических частот лежит способность глаза воспринимать низкочастотные периодические прерывания светового раздражителя.
Методика КЧСМ состоит в определении той частоты теговых мельканий, при которой они сливаются и субъективно inn'принимаются как равномерное непрерывное свечение, а КЧСМ, напротив, при которой непрерывное свечение переходит в световые мелькания. Минимальная частота вспышек в секунду, при которой наступает слияние (различение) мельканий, и называется критической частотой световых мельканий.
Многочисленные сведения указывают на то, что значения КЧСМ (КЧРМ) в основном определяются подвижностью нервных процессов в корковом отделе зрительного анализатора (Э.Л. Голубева, 1980). На это указывают, в частности, результаты, полученные при одновременной регистрации электрофизиологических реакций в различных участках зрительной системы в ответ на ритмические световые раздражители. Показано, что в то время, как электрическая активность во всех подкорковых звеньях анализатора следует за ритмом светового раздражения (в виде так называемых навязанных ритмов) вплоть до частоты 100 Гц, ответы зрительной коры точно повторяют частоту световых вспышек лишь до частот 10 - 50 Гц. Лимитирующим фактором при этом оказывается скорость возникновения и прекращения нервных процессом в неокортикальных структурах. Чем больше таких циклов в единицу времени могут воспроизвести нервные структуры коры, воспринимающие зрительную информацию, тем выше лабильность зрительного анализатора и показатели Критической частоты световых мельканий.
Экспериментально показано, что КЧСМ (КЧРМ), количеством световых мельканий в секунду,
изменяется у человека в пределах от 14 до 70 Гц (Справочник по инж, псих., 1982), отражая индивидуальные особенности нервных процессов мозга и текущее функциональное состояние ЦНС.