В самом начале жизни инстинкт самосохранения и половое влечение неотделимы. Но в отличие от инстинкта самосохранения, половое влечение обладает способностью к сложной трансформации.
1. Оральная стадия развития
Основная потребность ребенка после рождения – питание. Поэтому большая часть энергии-либидо сосредоточена в области рта. Во время кормления ребенка утешают лаской, покачивание и уговорами – что помогает уменьшить напряжение. Таким образом, рот – первая область организма, которой ребенок может управлять и раздражение которой приносит максимум удовольствия.
2. Анальная стадия развития
Проходит в возрасте 2-4 лет. По Фрейду, на этой стадии развития у ребенка формируются такие черты характера как чрезмерная аккуратность, бережливость и упрямство. Фрейд называет это «анальным характером»
3. Фаллическая стадия развития
Начинается примерно с трех лет. В этот период детства сексуальность достигает вершины. Основным объектом либидо становится родитель противоположного пола. Мальчик влюбляется в мать и одновременно любит и ревнует отца (Эдипов комплекс); девочка – наоборот (комплекс Электры). Выходом из конфликта является отождествление себя с конкурирующим родителем. Так формируется основа морали – супер-Эго и возможность активного подавления сексуальных влечений.
4. Латентный период
5-12 лет. К 5 годам сексуальная напряженность у ребенка ослабевает, и он переключается на учебу, спорт, различные увлечения.
5. Генитальная стадия
Стадия половой зрелости. В подростковом и юношеском периоде сексуальность оживает с новой силой. Сначала она проявляется в эротических сновидениях, а потом энергия-либидо полностью переключается на полового партнера.
Эти стадии представляют собой нормальное развитие личности, однако нередки случаи, при которых вытеснение инфантильных сексуальных представлений совершается неполностью, и тогда «ущемленный комплекс» проявляется в виде ошибочных действий, оговорок, в сновидениях, а в более тяжелых случаях - в форме невротических расстройств.