Ощущение считается простейшим из всех психических процессов. Способность к ощущению имеется у всех живых существ, обладающих нервными клетками. Ощущение – это отражение в психике живого существа свойств предметов и явлений окружающего мира и внутренних состояний организма при непосредственном действии раздражителя на нервные клетки-рецепторы.
Ощущение – психический процесс, благодаря которому отражаются свойства предметов и явлений при их непосредственном контакте с органами чувств живого существа: жарко – холодно, влажно – сухо, сладко – горько, легко – тяжело, ярко – тускло, больно – приятно.
Физиологической основой ощущенийявляются процессы нервного возбуждения, возникающие в системах нервных клеток, называемых анализаторами под воздействием раздражителя. Раздражитель вызывает возбуждение. А ощущения есть результат этого возбуждения, реакция, возникающая в анализаторе. Такая автоматическая реакция называется рефлекс. Следовательно, ощущения имеют рефлекторную природу, а их органом является анализатор.
Что же такое анализатор? Анализатор – сложное нервное образование, включающее в себя: 1) внешний, периферический отдел – рецептор; 2) центростремительные (сенсорные) нервные окончания, передающие нервное возбуждение от рецептора в центральный отдел анализатора; 3) центральный отдел (мозговой конец), где происходит собственно анализ полученного сигнала и выработка ответной реакции на него.
Значение ощущений состоит в том, чтобы своевременно доводить до центрального (мозгового) узла нервной системы сведения о состоянии внешней и внутренней среды обитания живого существа и, таким образом, способствовать выработке у него ориентировки в мире.
Нарушение в любой части анализатора – периферийной, проводящей или центральной приводит к утрате способности реагировать и формировать ощущение. Так, глухота может наступить и в результате повреждения барабанной перепонки в ухе (рецептор), и в результате повреждения слухового нерва (например, при простуде или ранении проводящего нервного пути), и в результате травмы участка мозга, т.е. центральной части слухового анализатора, где, собственно, и формируется слуховое ощущение.
Развитие ощущений есть результат совершенствования анализаторов.