Существование любого живого существа в мире состоит из непрерывного взаимодействия с окружающей средой. Жизнь человека в этом отношении особенно сложна и многообразна. Прежде всего потому что, человек способен не только приспосабливаться к миру, как все другие живые существа, но и преобразовывать мир, изменяя его (в лучшую либо в худшую сторону).
Это изменение является результатом действий человека. Но действие представляет собой лишь третий этап в последовательности работы мозга и нервной системы. Уже из принципов работы анализаторов становится ясной универсальная схема функционирования психики: 1) возбуждение (рецептора), 2) передача и переработка сигнала и 3) выбор соответствующей реакции. Если первый этап у всех живых существ, в принципе, одинаков, то второй и третий весьма различны, а у человека радикально и принципиально отличаются от остальных живых существ благодаря наличию высокоразвитой нервной системы и чрезвычайно развитого его главного звена – головного мозга.
Кроме того, само тело человека является весьма утонченным функциональным орудием. Поэтому и качество обработки полученной информации и специфика соответствующей реакции у человека могут быть принципиально отличны от тех, что происходят у животных.
Это отличие заключается, во-первых, в том, что человек способен осмысливать полученную информацию в ее существенных, глубинных и объективных связях. Во-вторых, человек способен не только на приспособительное поведение весьма сложное по своему составу, но и на прогнозирование, планирование и осуществление активных продуктивных действий. Этими активными продуктивными действиями человек способен создавать новую реальность: создавать новые материалы, строить города, выводить новые породы животных и растений. Короче, изменять мир, в котором он живет.
Это возможно потому, что человек, в отличие от животных, обладает сознанием. Поскольку сознание – родовая особенность человеческой психики, зачастую, когда говорят о психике человека в узком смысле, используют именно этот термин: сознание. А когда в более широком, подразумевая, что психика человека содержит и неосознаваемые компоненты, - употребляют термин «психика».
В этой главе речь будет идти о психических состояниях человека, в том числе и о таких, которые изменяют его сознание. Поэтому, начав с более широкого обзора вопроса, с «психических состояний», мы затем перейдем к более узкой тематике – «состояниям сознания».