Человек живет в обществе и строит с ним (с другими людьми в нем) определенные отношения. Само же общество состоит из значительного количества больших и малых групп, внутри которых формируется и развивается психика людей, их составляющих. Психологическая наука не может не уделять внимания психологии людей, живущих и работающих в различных общностях. И общество, и различные социальные группы имеют в свою очередь своеобразные психологические характеристики, в них функционируют многочисленные психологические явления и процессы.
Психология общества имеет свою сложную структуру, в которую обычно включают системообразующий и системно-динамический слои, а также базовые компоненты.
Системообразующий слой включает в себя явления, задающие качественное своеобразие психологии общества и определяющие основные особенности ее как целостности. Они и причина консервативности, трудной изменчивости, «верности» длительному историческому опыту и выводам из него. К ним относятся общественные интересы, потребности, убеждения, идеалы, память, верования, традиции, обычаи и т. д.
Системно-динамический слой состоит из постоянно возникающих и исчезающих проявлений психологии общества и являющихся следствием изменений, происходящих в нем.