Цей тип випробувань застосовують для визначення міри вияву певних здібностей або здатності людини, на відміну від тестів успішності, призначення яких — оцінювати вже наявні знання або уміння.
Тести здібностей мають на меті встановити діагноз, спрогнозува-ти рівень знань або умінь, досягнення якого є ймовірним для учасника тесту за певних умов навчання або праці.
Результати виконання тесту оцінюються за кількістю правильно розв'язаних завдань, до того ж у більшості випадків для виконання тестів цієї категорії встановлюють певні часові ліміти.
За змістом розрізняють дві підгрупи тестів здібностей: тести загальних здібностей, або тести інтелекту, і тести спеціальних здібностей. Тести здібностей поділяються також на індивідуальні та групові. Вони можуть бути як апаратурними, так і бланковими.
Основними критеріями оцінювання доцільності застосування окремих тестів здібностей є їхня надійність і валідність — міра відповідності того, що методиці приписується зробити, і того, що вона справді спроможна виявити в психіці, свідомості або діяльності людини.