Стимуляторы — это вещества, увеличивающие активность ЦНС, в результате их действия повышается артериальное давление крови и учащается ритм сердечных сокращений, они способствуют увеличению физической активности и ускоряют реакции и мыслительные процессы. Кокаин и амфетамины представляют собой самые опасные стимуляторы, оказывающие почти идентичное воздействие на поведение и эмоциональное состояние человека (Gawin & Ellinwood, 1988; Snyder, 1986). Когда наркоманы рассказывают о различных эффектах, получаемых ими от данных препаратов, то обычно это происходит по причине употребления ими разных количеств наркотика. Двумя другими широко распространенными и узаконенными стимуляторами являются кофеин и никотин.
<Удивительное лекарство. Используемый легально в США до 1914 года, кокаин был ингредиентом самых обычных лекарственных средств, таких как кокаиновые капли от зубной боли. Эта реклама 1885 года демонстрирует, что такие капли использовались для лечения как взрослых, так и детей. Также до 1903 года кокаин входил в качестве компонента в рецепты компании Coca-Cola.>