Убеждения – это система мотивов личности, побуждающих ее поступать в соответствии со своими взглядами, принципами, мировоззрением. Содержание потребностей, выступающих в форме убеждения – это знания об окружающем мире природы и общества, их определенное понимание. Когда эти знания образуют упорядоченную и внутренне организованную систему воззрений (философских, эстетических, этических, естественнонаучных и др.), то они могут рассматривать как мировоззрение.
Мысли и идеи, принципы, которые выказывает человек, определяются всем содержанием его жизни, запасом его знаний. Они входят в систему его взглядов как необходимая составная часть, они приобретают для человека особый личностный смысл, и поэтому он испытывает настоятельную потребность утверждать эти мысли и принципы, защитить их, добиться того, чтобы их разделяли и другие люди.
Мотивы, о которых шла до сих пор речь, характеризуются, прежде всего, тем, что они являются осознанными. Другими словами, человек, у которого они возникают, отдается себе отчет в том, что побуждает его к деятельности, что является содержанием его потребностей. Однако, далеко не все мотивы входят в данную категорию. Немаловажную область мотивации человеческих действий и поступков образуют неосознаваемые побуждения. Перейдем к их рассмотрению.