Звучащая речь на письме передается при помощи особых графических знаков – букв. Звуки мы произносим и слышим, а буквы видим и пишем. Перечень букв в определенном порядке называется а л ф а в и т о м . Слово “алфавит” происходит от названий двух первым букв греческого алфавита: a – альфа, b – бета (по-новогречески – вита).
В современном русском алфавите 33 буквы. Каждая буква имеет печатный или рукописный, прописной и строчный варианты.
Все буквы имеют определенные названия:
| Аа | Бб | Вв | Гг | Дд | Ее | Ёё | Жж | Зз | Ии |
| а | бэ | вэ | Гэ | дэ | е | ё | Жэ | зэ | И |
| Йй | Кк | Лл | Мм | Нн | Оо | Пп | Рр | Сс | Тт |
| и краткое | ка | эл | Эм | эн | О | пэ | Эр | эс | Тэ |
| Уу | Фф | Хх | Цц | Чч | Шш | Щщ | Ъ | Ыы | Ь |
| у | эф | ха | Це | Че | ша | ща | твердый знак | ы | мягкий знак |
| Ээ | Юю | Яя | |||||||
| э | ю | я |
В русском алфавите имеется три группы букв: 1) буквы, которые звуков не обозначают; 2) буквы, обозначающие два звука; 3) буквы, обозначающие один звук. К первой группе относятся буквы ъ, ь, которые не обозначают никаких звуков: день – [д’эн’], объем – [/бй’ом]. Ко второй группе относятся буквы е, ё, ю, я. К третьей – все остальные.
Кроме того, одна и та же буква может обозначать разные звуки. Например, буква м может обозначать звуки [м] и [м’]: мил – [м’ил], мыл – [мыл]. Буквой б могут быть обозначены звуки [б], [б’], [п], [п’]: буду – [буду], бить – [б’ит’], дуб – [дуп], Обь – [оп’].
Звонкие согласные на конце слова и перед глухими согласными (т.е. в слабой позиции) звучат как парные им глухие согласные: будка – бу[т]ка, приказ – прика[с]. Такое явление называется о г л у ш е н и е м .
Глухие согласные перед звонкими (т.е. в слабой позиции) звучат как парные им звонкие согласные: молотьба – моло[д’]ба, просьба – про[з’]ба. Такое явление называется о з в о н ч е н и е м.
Сильными позициями по глухости-звонкости для согласных звуков являются положения перед гласными и перед р, л, м, н, й, в. Орфографические ошибки чаще всего допускаются, когда согласный находится в слабой позиции.