Последние годы существования Колокола. Колокол после 1863 года стал менять свой облик. Уменьшилось количество небольших агитационно-обличительных заметок, а количество объемных статей возросло. Эти статьи включали в себя острые зарисовки общественной жизни и прогнозы на будущее. Герцен неустанно шел вперед, и все же его идейные поиски не встретили широкой поддержки среди молодой революционной интеллигенции. Он понимал, что издание Колокола требует в новых условиях изменений организационного характера.
В конце 1864 начале 1865 гг. Герцен в Женеве встречается с молодыми русскими эмигрантами. Это не дало ощутимых результатов, но в 1865 году Герцен перенес издание Колокола туда, где он выходил до 1 июля 1867 года. Именно тогда журналу исполнилось десять лет. Тогда же Герцен и Огарев объявили о приостановке издания на полгода, до 1 января 1868 года. А в ноябре опубликовано сообщение о том, что Колокол будет с 1 января выходить по-французски, ориентируясь и на зарубежного читателя.
В первом номере французского Колокола Герцен прямо признал уменьшение своего влияния в России и правильно увидел в этом отражение того, что печатный орган выполнил свою историческую миссию. В 1868 году вышло 15 номеров Колокола на французском языке. В последнем номере от 1 декабря редакция объясняла свое решение прекратить издание этого органа.
Это было отражено в Письме Н. Огареву, которое написал ему Герцен Дорогой друг, я хочу предложить тебе не более и не менее, как государственный переворот, а именно немедленно прекратить издание КолоколаНовое поколение идет своим путем, оно не нуждается в наших речахОстальным нам нечего сказатьСо взглядами, господствующими в России, мы разошлись настолько, что перебросить мост невозможно. Герцен имел полное право заявить Мы спокойно покинем арену журналистики, не будучи ни побеждены, ни превзойдены.