Знакомство с народом. Героем, несущим в себе духовное начало, в ком сильны лучшие человеческие чувства, является, несомненно, Ниловна. Могучая сила ее материнской любви удерживает Павла от полного погружения в фанатическое безумие.
Именно в образе матери наиболее органично соединились вера в высокую цель с богатейшим духовным миром. У Ниловны есть вначале одно единственное дорогое существо сын. Она живет только им, заботами, тревогами, думами, помыслами о нем. Совершенно естественно, что Ниловна, движимая на первых порах чувством материнства, материнским эгоизмом, внимательно присматривается к новой, непонятной ей жизни сына, следит за его товарищами. Впервые в своей жизни видит она таких необычных, хороших людей.
Их любовь ко всем угнетенным, их самопожертвование близки и понятны ей, забитой, бесправной женщине матери. Любя сына и желая сделать ему самое приятное, она напрашивается на поручения. Речи и дела сына и его товарищей постепенно пробуждают ее сознание. Ниловна смотрит на мир уже другими глазами. И любовь к сыну революционеру у матери перерастает в новое могучее чувство в любовь ко всем обездоленным, бесправным труженикам и в страстную ненависть к их врагам.
Здесь, безусловно, необходимо отметить глубокую и прочную связь Ниловны с народом, что всегда в русской литературе оценивалось как богатство души человека, его близость к истокам, корням национальной культуры. Идея окрыляет Ниловну, дает ей подняться, обрести веру в себя, но не перерастает в ее сознании в цель, требующую фанатичного служения. Этого не происходит, вероятно, потому, что связь Ниловны с народными корнями очень крепка. Очевидно, именно эта связь определяет внутреннюю стойкость человека.
Заметим, что Андрей Находка, соратник Павла, гораздо глубже его в духовном плане. Этот образ также близок к народу, об этом говорит его отношение к Ниловне нежность, забота, ласка. У Павла этого нет. Мужание Ниловны борца это мужание человека, новые убеждения взращены самоотверженным сердцем женщины. Материнская любовь почва, смысл ее революционной практики. На первый взгляд, развитие сюжета в романе продиктовано появлением в доме Власовых Андрея Находки, Наташи, Николая Весовщикова и других.
Но сколько здесь авторской прозорливости в выборе психологической ситуации Находка и Наташа по разным причинам лишены родительского тепла. Чуткая Ниловна сразу это понимает, проникаясь к ним участием. Сцена первого знакомства с друзьями Павла по борьбе успокаивает испугавшуюся было Власову, позволяя впервые ощутить необходимость для Находки и Наташи заботы о них. Этот эпизод венчается пробуждением у всех троих подлинной радости дружеских, доверительных отношений.
Находка начинает мечтать о встрече с родной, давно бросившей его матерью, прощая ей невольную, быть может, жестокость к себе Родить трудно, научить человека добру еще труднее Наташа тоже проникается к Ниловне полным доверием. Познакомившись с товарищами сына, мать поняла, что они борются не каждый за свое и не в одиночку, а все вместе. Особенно ясно она это ощутила, слушая революционные песни, которые они пели. Знакомство вызвало у нее неоднородные чувства и раздумья, и они, пусть даже разные по характеру люди, одинаково интересуют ее. Для матери значимо и то, что влияние нового благотворно сказывается на внешнем и внутреннем облике ее сына, одухотворяет его, делает красивым. Она начинает гордиться Павлом. 2.6