Определение малой группы и ее границы. Одним из определений малой группы является следующее: «Под малой группой подразумевается немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находящаяся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов». В этом определении отсутствует конкретные границы группы, т.к. «малая» и «немногочисленная» не могут являться таковыми.
Чаще всего границы группы принимают в 27 членов. Однако по поводу этих цифр существуют разногласия. Некоторые исследователи полагают, что нижней границей группы следует считать не 2 а 3, т.к. в группе из 2 индивидов конфликт по поводу деятельности неизбежно перетекает в межличностный конфликт, присутствие же третьего в группе создает позицию «наблюдателя», который может решить спор в пользу одной из сторон, будучи сам в него не включен.
Верхняя граница 72 аргументируется объемом оперативной памяти, имеющейся у человека, и означает количество предметов, на которых одновременно он может удержать в памяти, либо как максимально возможное число одновременно удерживаемых индивидом контактов, однако в принципе данная граница не была строго подтверждена опытными наблюдениями, исследования с успехом проводились для групп размером до 10-15 человек, некоторые авторы упоминают группу в 30-40 человек применительно к школьным классам.
Поэтому, если исходить из того, что изучаемая малая группа должна быть реально существующей, логично устанавливать верхнюю границу по реально существующему верхнему пределу исследуемой группы. 3.