Иван Александрович Гончаровродился в 1812 году в Симбирской губернии. Первоначальное образование в наукахи языках,французком и немецком,получил в небольшом пансионе,который содержал вимении княгини Хованской,за Волгой,сельский священник,весьма умный и ученыйчеловек,женатый на иностранке.Там первые книги,попавшиеся Гончарову в руку внеклассов,были сочинения Державина,которые он и переписывал и учил наизусть,потомФонвизина Недоросль ,Озерова и Хераскова последнего и тогда он одолеть немог,несмотря на детскую неразборчивость ,далее несколько детских книжекестественной истории,наконец путешествия Кука вокруг света и Крашенинникова вКамчатку.Тут же находя в лакейской дома у себя сказки о ЕрусланеЛазаревиче,Бове Королевиче и другие,читал и их. И так чтение продолжалось безсистемы,без указания,с поглощением всего более романов Коттен,Жанлис,Радклиф вчудовищных переводах ,путешествий,описаний неслыханных происшествий,всего,чтоболее действует на воображение.Все это продолжалось до вступления в 1831 году вМосковский университет по словесному факультету,где знакомство с греческим иримским миром,историческое и критическое изучение отечественной и иностраннойлитератур сообщило страсть к чтению и надлежащее направление.
Юношеское сердцеискало между писателями симпатии и отдавалось тогда Карамзину по горячим егоследам,может быть не как историку,особенно потому,что кафедру истории занималтогда Карамзин,и не как поэту,потому что Карамзин не был художник,но какгуманнейшему из писателей.Учреждение новых кафедр тогда эстетики,археологии профессор Надеждин и истории иностранных,древних и новых литератур Шевырев и их увлекательные чтения не только расширяли круг литературного иэстетического воззрения молодых слушателей,но и формировали им перо то есть необходимость вести перечни правильно икрасноречиво излагаемых лекций действовала,конечно, благотворно на обработкуязыка.
Между тем независимо от критических разборов с кафедр древних и новыхпоэтов и историков,когда в виду слушателей проходили от индейских эпопей идрам,от священной поэзии, Гомер,Виргилий,Тацит,Дант,Сервант ес,Шекспир ипрочю чтение сверх этого шло своим непрерывным чередом.Долго пленял ГончароваТасс в своем Иерусалиме ,потом он перешел через ряд многих,между прочимКлопштока,Оссиана,с критическим повторением наших эпиков,к новейшей эпопееВальтера Скотта и изучил его пристально.
Путешествия и все доступно изложенныесочинения по части естественной истории занимали его внимание его любимым чтением были все-таки произведенияпоэзии.
Живее и глубже всехпоэтов поражен и увлечен был Гончаров поэзией Пушкина в самую свежую иблистательную пору силы и развития великого поэта и в поколении своем осталсяверен ему навсегда, несмотря на позднейшее тесное знакомство с корифеямифранцузской, немецкой и английской литератур.По окончании курса наукв университете Гончаров приехал в 1835 году в Петербург и, следуя общемупримеру, определился на службу. Он получил место столоначальника и остался тамдо 1852, а в этом году, вызвавшись по предложению бывшего министра народногопросвещения, А. С. Норова участвовать в экспедиции, снаряженной для открытияторговых сношений с Японией, был откомандирован, по высочайшему повелению, вкачестве секретаря при начальнике экспедиции,вице-адмирале ныне адмирале играфе Е.В.Путятине,и отправился на фрегате Паллада в это плавание,из которого воротился в начале 1855года,поступил было опять на прежнее место, но вскоре перешел в министерствонародного просвещения,в должность цензора.
Все свободное от службы время посвящаллитературе.Гончаров много переводил из Шиллера,Гете прозаическиесочинения ,также из Винкельмана,отрывки некоторых английских романистов,а потомуничтожал.Сблизившись коротко с семейством артиста-живописца Н.А.Майкова отцаизвестного поэта ,Гончаров участвовал с ними в домашних,так сказать,то есть непубличных, занятиях литературою.Потом это участие перешло,хотя мало инезаметно,уже в журналы,в которых участвовали некоторые из друзей Майковых.ИГончаров перевел и переделал с иностранных языков несколько разного содержаниястатей и поместил в журналах без подписи имени.Он писал,в этом домашнем кругу,иповести,также домашнего содержания,то есть такие,которые относились к частнымслучаям или лицам,больше шуточного содержания и ничем не замечательные.
В 1845 и 1846 годах он написал роман Обыкновенная история ,который был помещен в февральской и мартовской книжках Cовременника 1847 года.В 1848 году задумал план большого романа Обломов и написал в 1849 году первую часть,поместив главу Сон Обломова в альманахах,изданных при Современнике того же года.В промежутке написал юмористический очеркнравов из чиновничьего круга тогда это было в ходу под заглавием ИванСавичПоджабрин , помещенныйв январской книжке Современника 1848 года. Продолжение романа оставлено было до болееудобного времени.По возвращении из путешествия в Японии Гончаров поместил втечении трех лет почти все главы путевых своих записок по разным журналам Морской сборник , Отечественные записки , Современник , Библиотека для чтения и Русский вестник . В 1857 году Гончаров ездил лечится от последствий усиленной работы исидячей жизни за границу на Мариенбацкие воды и там продолжал Обломова .После романа Обломов он напичатал три отрывка из неоконченного инеизданного им романа Райский в Отечественныхзаписках и Современнике под заглавием Софья Николаевна Беловодова , Портрет и Бабушка . Затем он приступил к окончанию задуманногоим еще ив 1849 году большого романа Орыв ,от которого отрывали его другие занятия и другиеобстоятельства петербургской жизни.Он написал его урывками,по главам,оставлялнадолго-возвращался опять к нему и,наконец,поспешил закончить в 1868 году,а в1869 поместил в ВестникеЕвропы и отдельно издал в1870 году.Кроме того он напечатал в Современнике очерк петербургских нравов под заглавием Иван Поджабрин ,а в 1870 напечатал в Вестнике Европы критический очерк о Горе от ума под заглавием Мильон терзаний . Иван Александрович Гончаров скончался 15 27 .IX.1891, вПетербурге.