ЕЩЕ ОДИН КАНДИДАТ В МЕРТВЕЦЫ

 

Запись включили, едва Игрек появился в зале авто­матических камер хранения Рубежанского вокзала. Те­перь кинопленка фиксировала каждое его движение. Во­шел он скорым, деловым шагом... Торопящийся на поезд пассажир, да и только. У нужного ему шкафа нервы Иг­река вдруг сдали, и он прошел мимо, сделал круг по за­лу, подставляя себя под объективы в различных ракур­сах. Наконец Игрек решительно остановился у автома­тического шкафа под номером сто двадцать девять.

– Ну и вырядился! – сказал Вадим Николаевич за­местителю. – Если б не знал, что это он, то не поверил бы. Ведь мы с ним знакомы. Черт те что! Наряд стран­ный, борода...

– Вы не помните, Вадим Николаевич, словесный портрет того ночного «гостя» к Ирине Вагай, которого спугнула дворничиха? – спросил заместитель.

– Постойте, – сказал Королев, – так это же вроде он и есть!

– Как будто он, – осторожно отозвался замести­тель, – но утверждать со всей уверенностью не берусь.

– Хорошо, что подсказали, – проговорил Вадим Ни­колаевич, не отрываясь от экрана, по которому они сле­дили за действиями Игрека в зале автоматических камер хранения. – Спасибо. Мы его снова загримируем, пока­жем дворничихе, и вставим это лыко ему в строку тоже. И еще одну клеточку зачеркнули...

Стоя у заветного шкафа, Игрек обернулся и увидел, что в зале он совершенно один. Это открытие придало ему силы, и человек принялся набирать цифры кода, ста­раясь делать все побыстрее. При этом он исподтишка по­сматривал вокруг.

– Боится, – сказал Королев. – Понятное дело, не профессионал ведь. Выдержка не та, не тренирован.

– И трус от природы, – добавил заместитель.

Они сидели перед телевизионным экраном в специ­альной машине, которая стояла неподалеку от вокзала, и видели каждое движение Игрека, фиксируемое каме­рой.

Остальные сотрудники ждали его снаружи. Здесь, на улице, да еще к ночи, техника может подвести. Без чело­века в таком тонком деле – увы! – не обойтись. Но вот Игрек открыл шкаф и вытащил из него портфель. Он повозился несколько с замками – видимо, не слушались, тряслись руки, – вынул из портфеля большую коробку конфет. Наверно, ему захотелось тут же раскрыть ее, но благоразумие не позволило, сдержался. С собой у него была легкая полиэтиленовая сумка. Игрек достал из нее сверток, подержал в руке, будто раздумывая, колеблясь, затем решительно сунул в портфель. В сумку он поло­жил «конфеты» и вернул портфель на прежнее место, в шкаф под номером сто двадцать девять. Игрек набрал прежние четыре цифры... И вот он уже исчез с экрана.

– Ну все. Повели, – сказал Королев и щелкнул тум­блером, отключая телевизионное наблюдение. – Теперь важно проследить за ним до такого момента, который позволит нам выявить его дальнейшие намерения. Включайте радиосвязь.

– Вадим Николаевич, – сразу заговорил динамик. – Я – Второй. Объект прошел в кассовый зал, стоит перед расписанием дальних поездов. Сейчас перешел к распи­санию пригородных. Ведет себя спокойно.

– Раздумывает, не следит ли за ним резидент, – ска­зал Королев. – Продолжайте наблюдение... Всем, всем! Наблюдая за объектом, имейте в виду, что за ним могут следить со стороны. В случае обнаружения этого немед­ленно сообщите мне. Как поняли?

Сотрудники, участвующие в операции, поочередно до­ложили, что поняли хорошо.

– Объект выходит из зала на привокзальную пло­щадь. За ним следует Первый. Передал ему наблюде­ние, – проговорил динамик.

– Первому! – сказал Вадим Николаевич. – Если объ­ект поедет автобусом, поезжайте с ним вместе. Осталь­ные посты по машинам – и следом. Если пойдет пешком, сдайте наблюдение Третьему на границе привокзальной площади. Всем остальным в этом случае выдвинуться впе­реди предполагаемого маршрута.

«Где-то там сейчас Андрей? – подумал Вадим Нико­лаевич. – Каково ему наедине с тем зубром!.. Думаю, что Вася, если что, не подведет. Плохо, нет с ними связи».

– Кофе, Вадим Николаевич, – сказал заместитель и протянул крышку от термоса.

Королев залпом выпил кофе.

– О Гукове беспокоюсь, – сказал он. – Как там ему сейчас!..

– Андрей Иванович – опытный человек. У него та­кие были дела!..

– Объект садится в автобус, Вадим Николаевич. – Я – Первый, следую за ним.

– Так, – сказал Королев. – Теперь связи с ним пока не будет. Поехали и мы. Сообщите, чтоб снимали привок­зальные посты.

 

...Уже было совсем темно, когда человек со всеми пре­досторожностями, петляя по городу на случай, если за ним следят, добрался до пляжа и вскоре был у причала, где стояли частные лодки. Неподалеку от берега человек разыскал в кустах спрятанный загодя вещевой мешок с пожитками. Теперь все пути были отрезаны. Он вынес из сарайчика лодочный мотор и отомкнул замок на цепи. От­талкиваясь веслом, вывел лодку на свободное место и стал осторожно грести, чтобы уйти подальше. Когда от берега отделяло его метров триста, человек поставил мотор и дернул заводной конец. «Ветерок» завелся сразу. Едва мотор на лодке заработал, на озере возник звук еще од­ного двигателя, но, оглушенный работающим «Ветерком», человек этого не услыхал. Держа на противоположный бе­рег, он свободной правой рукой развязал вещевой мешок, из полиэтиленовой сумки достал коробку, открыл ее и стал перекладывать в мешок пачки денег.

Пустая коробка полетела за борт, мешок бы завязан. Настроение у него резко улучшилось.

«Теперь осталось сделать так, чтобы поверили в мою смерть на озере...» Принесенную сеть он привяжет одним концом к лодке, пусть считают его браконьером. На бе­регу перевернет лодку и оттолкнет подальше. А вот в эту куртку – он всегда носит ее на охоте и рыбалке, примет­ная куртка – уже положены документы. Не все, конечно, хватит и водительских прав. Да... Машину оставлять жал­ко. Ну что ж, ничего не поделаешь, на машине далеко не исчезнешь. А куртку он бросит в воду, отойдет в сторону и бросит. Ее найдут сразу, вот и хорошо будет, славно он придумал, тут и комар носа не подточит.

Он представил, как вытянется лицо у того типа, ко­торый звонил, когда увидит, что он ему подложил в порт­фель, как надул тех и этих, и от души рассмеялся.

Надвигался высокий противоположный берег.

В лесу послышался тревожный и тоскливый крик птиц.

 

Ему дали перевернуть лодку и оттолкнуть ее от бере­га. Когда он швырнул в воду куртку, вдруг ярко вспых­нули электрические фонари и спокойный голос произ­нес:

– Не двигаться! Вы арестованы.

Королев подошел к нему, освещенному со всех сто­рон фонарями. Он снял с головы человека шапку, сдер­нул парик, затем двумя резкими движениями сорвал фальшивую бороду.

– Плохим пользовались клеем, гражданин Ковров, – насмешливо сказал Вадим Николаевич.

 

...Он потерял его на берегу озера. Поначалу все шло благополучно. Как и предполагал Гуков, резидент при­шел на вокзал и довел Коврова до камеры хранения. В зал заходить резидент не стал, дожидался выхода сво­его агента снаружи. Когда Ковров сел в автобус, Икс неторопливой походкой направился к стоянке такси, взял машину и уехал. Гуков последовал за ним.

Андрею Ивановичу казалось, что он принял все меры предосторожности. По крайней мере, ничего в поведении резидента не говорило о том, что он чувствует, как к нему прицепили хвост. Гуков видел, что Икс ведет себя со­всем спокойно. Он не пытается сбить возможных наблю­дателей со следа, увлечен наблюдением за Ковровым и не заботится о своей безопасности.

И вот Андрей Иванович потерял резидента. Они вместе добрались до лодочного причала и видели, как Ковров выносит мотор, возится с цепью. Лодка медленно пошла от берега, и тут Икс исчез.

Андрей Иванович напрягся, прислушался, взял пра­вее, осмотрелся, сместился в другую сторону. Нигде ни­кого не было.

«Шляпа! – подумал о себе Гуков. – Упустил!»

С озера донесся звук мотора. Спустя несколько секунд Андрей Иванович услышал, как заработал второй двига­тель.

«Так, – подумал он, – пошли за Ковровым... Но где же мой подопечный?»

Тут ему пришла в голову мысль: резидент может до­гадаться, что вторая лодка запущена не случайно. А если он еще и раньше заметил, что за Ковровым следят?

Андрей Иванович, только что глядевший в сторону озера, неожиданно повернулся. Его поворот изменил на­правление удара человека, бросившегося на Гукова с ножом в руке.

Гуков резко наклонился. Он сделал это с некоторым опозданием, и потому нападавший сбил его с ног. Он не сумел достать Андрея Ивановича ножом, но оружие не выпустил из руки. Теперь человек сидел на упавшем на­взничь Гукове и держал его правой рукой, примеряясь на­вести удар в сердце.

Андрей Иванович ударился при падении затылком, и хотя не потерял сознание, но был в состоянии ошелом­ленности. Правой рукой он пытался сбросить руку врага со своего горла, а ногами оттолкнуть его от себя... Не­ожиданный свет озарил место схватки. Нападавший негромко охнул и упал на Гукова. Свет погас.

– Андрей Иванович! – раздался голос Васи Мелешина.

Снова вспыхнул свет.

– Андрей Иванович! – опять позвал Мелешин.

Гуков сбросил с себя тело противника, встал на четвереньки. Голова у него гудела. Андрей Иванович нащупал и подобрал выпавший из руки противника нож.

Вокруг собралось уже несколько человек.

– Вы не ранены? – услыхал Гуков голос замести­теля Королева.

– Слава богу, цел, – сказал Андрей Иванович. – Спасибо вам. Чем это ты его так угостил, Василий?

– А фонариком, Андрей Иванович. Что под рукой было...

Человек, лежавший ничком на земле, задвигался, по­том повернулся и сел, прикрывая лицо рукавом от света.

– Чем это я вас так допек, Федор Матвеевич, что вы на меня с ножом, а? – спросил Гуков.

– Шустрый вы оказались паренек, – спокойно прого­ворил дед Пахом, неторопливо поднимаясь в свете элек­трических фонариков с земли и отряхивая руками коле­ни. – Видимо, «бормотушка» моя пошла вам на пользу.

– Видимо, так, – сказал Андрей Иванович. – За «бормотушку» я все еще перед вами в долгу, господин Крафт.