Но даже в таком варианте немцы едва не поставили англичан на колени!
К 6 сентября 1940 года, как свидетельствует Черчилль, из строя вышла четверть подготовленных пилотов. Стала ощущаться нехватка и самолетов: немцы усиленно обрабатывали аэродромы ПВО Англии. Казалось, еще немного — и Англия, оставшаяся без защиты, станет удобной целью для бомбардировщиков Лювтваффе, и те сделают со страной примерно то же самое, что и с Польшей.
Нарастало и психическое напряжение англичан. Они смертельно боялись начала немецкой высадки на юге страны. В воспоминаниях аса Джеймса Э. Джонсона есть описание случая, относящегося аккурат к началу сентября. В офицерском клубе появляется полисмен и сообщает, что вторжение гитлеровцев неизбежно в течение ближайших двенадцати часов и что командование вооруженных сил объявило всеобщую тревогу. Тотчас в клубе воцарился переполох. Мобилизованные на время пожилые офицеры бестолково метались из стороны в сторону.
«Наш командир куда-то пропал, мы попытались найти хоть какое-то объяснение происходящему. Вскоре мы услышали дюжину самых различных версий, самой распространенной из которых была следующая: началась вражеская операция по высадке десанта и вторжение на восточное побережье произойдет в ближайшие часы. Вероятно, командир эскадрильи и командиры звеньев уже находятся на стоянке...»
Панику удалось погасить пожилому майору, коего Джонсон встретил в коридоре, выбежав туда в поисках телефона. Спросив: «Что тут за паника?», он решительно двинулся в помещение. Войдя, он сначала полюбовался на шум, гам и метания — а потом громовым голосом выругался и приказал доложить, что случилось.
«Полдюжины человек наперебой принялись объяснять, и наконец он кое-что смог понять. Пока майор слушал, его глаза обшаривали зал, и уже через минуту все летчики ощутили, что между ними и этим человеком протянулись невидимые, но прочные нити.
Когда он подводил итог услышанному, в зале воцарилась тишина.
«Итак, ублюдки двинулись. Это будет хорошенькая драчка! Представьте, сколько отличных целей будет на плацдармах. Прелестная охота!» — И он громко изобразил «тра-та-та» пулеметной очереди.
Эффект был мгновенным и необычайным. Все сразу вспомнили, кто и что должен делать, и сложный, неповоротливый механизм аэродрома снова завертелся относительно гладко...» (Джеймс Э. Джонсон. «Лучший английский ас» — Москва, АСТ, 2003 г., сс. 40-41)
То есть, обстановка в Англии балансировала на грани паники. Тут бы и довести до конца дело уничтожения ПВО островов, дальше приступив к планомерному уничтожению «нервных узлов» страны.
И в этот самый момент Гитлер дал англичанам возможность восстановить потенциал ВВС, перенаправив налеты на Лондон!