- Дядя Вова, а вы сводите меня на дальнюю пустыньку? - спросил вдруг как-то перед сном Илюша, и я уловил в его голосе скрытое волнение.
- А зачем тебе? - поинтересовался я.
- Ну, сводите? - уже умоляюще произнес Илюша.
- Да, конечно, сходим, что ты так тревожишься? - Обещайте, что как только у вас появится время, сразу пойдем.
- Обещаю, Илюша, спи, - сказал я утвердительным голосом, чтобы успокоить мальчика.
Мы еще долго лежали в темноте, и я думал, что Илюша уже заснул, но он нарушил тишину тихим голосом, переходящим на шепот:
- Вы спите, дядя Вова?
- Нет, а вот ты уже должен седьмой сон видеть. - Я знаете что думаю? - Илюша сделал паузу. - Что?
- Ведь вы же сказали, что если очень верить, то мечты сбудутся?
- Если по-настоящему верить, то обязательно.
- Вот-вот! - подхватил Илья оживленным голоском. - Я верю, очень верю, дядя Вова, что я найду своих близких. Ведь должен у меня кто-то быть? - мальчик помолчал и мечтательно продолжил. - Где-нибудь, в каком-нибудь городе ходят мои мамочка и папочка. Ищут меня, но не знают, где я.
- Конечно, Илюша, у тебя обязательно кто-нибудь есть из родных, вот плохо только, что ты не помнишь своей фамилии, города, где ты раньше жил.
- Никак не вспомню, дядя Вова, сколько старался, а ничего не получается.
- Ничего, все будет хорошо, найдутся твои близкие.
- Как же найдутся, если я сам для этого ничего не буду делать? - возразил Илья. - Вы же сами писали, что ничего не будет, ничего не произойдет, если я сегодня немедленно для этого не буду предпринимать усилий.
Я улыбнулся в темноте тому, что мальчик запомнил дословно то, что он прочитал в моей книге "Азбука жизни".
- Ты прав, мой друг, нужно что-нибудь обязательно делать. Извини меня. Мы обязательно что-нибудь придумаем. А теперь давай спать.
Через неделю мы стояли в сыром полумраке каменной часовни на дальней пустыньке. Потрескивали три свечи, едва освещая иконки и наполняя воздух ароматом меда. Когда я пропевал "Радуйся, Благая Вратарнице, двери райския верным отверзающая" - строчку из акафиста Иверской Божьей Матери, Илюша подхватывал, и наш каменный лесной храмик наполнялся искренностью детского сердца, силе которого равного нет на земле.
Потом мы купались в небольшой заводи, которую выбили зимние бушующие воды, а затем грелись у костра и с удовольствием уплетали жареный хлеб, запивая молоком.
- Вы идите, - сказал Илюша, когда я перекрестился на часовню и повернулся уходить. - Я вас догоню.
Когда я обернулся, пройдя уже несколько десятков шагов, то увидел, как Илюша осторожно по воде пускает бумажный кораблик. Ах, вон оно что! Наконец проняло взрослого мужчину, который никак в толк не мог взять, зачем мальчику так хотелось попасть на дальнюю пустынь? "Вот уж недотепа! - сказал я сам себе. - А ведь мое желание тогда сбылось! - Арсения-то я встретил. Вот тебе и кораблик - детские шалости".
Я покраснел от стыда, хорошо, что ребенок не видит, и, отвернувшись, пошел вперед. Когда через минуту меня догнал Илюша, я, сам от себя не ожидая, спросил у него:
- А у тебя нет тетрадного листа или бумаги? - И почувствовал, что вновь мои щеки заливаются краской.
- Есть, дядя Вова! - участливо и радостно ответил Илюша и полез в потайной карман куртки.
- А ручка?
- Карандаш, - ответил он серьезно, по-хозяйски, дескать, все что нужно при себе имеем.
- Ты посиди здесь, а я сейчас мигом вернусь. - Да вы не спешите, я подожду сколько надо.
Нет надобности объяснять, какое желание я тогда загадал - вновь встретиться с незнакомкой - было моим главным сокровенным желанием, которое не оставляло меня с той фантастической ночи, когда ее увидел. Я смотрел на уплывающий кораблик и думал, что, может быть, второй раз моя мечта сбудется?
А когда мы возвращались домой, то торжественно молчали, каждый думал о своем, о своей мечте, и сердце каждого замирало только от одной мысли, что вдруг все-таки произойдет чудо! А потом я вспомнил об обычае, который распространен на Кавказе: около святых мест на деревьях завязывать ленточки, чтобы все беды миновали и болезни исчезли. И мне представилось, что, возможно, в будущем появится новый обычай - при- ходить сюда на дальнюю пустыньку и пускать по ручью кораблик с сокровенными желаниями. Я увидел много людей, идущих по этой дикой тропе, по которой мы следуем сейчас. Шумно будет! Суетно. Ну да ничего - решил я, в Горном еще много тайных и первозданных мест, где я смогу уединяться и предаваться молитвам и созерцанию. Только вот надо сразу предупредить многочисленных пришельцев, желающих, чтобы их мечты вот таким детским способом сбылись: исполняется лишь то, что действительно просят сердце и душа, а не то, что требует ум по своей прихоти и вожделению.