Каждый звук может образовываться в голосовых связках за счёт их смыканий и размыканий, создающих препятствие для протекания струи воздуха из лёгких. Кроме голосовых связок препятствия могут создаваться и в других местах за счёт движения языка, губ, челюсти, мягкого нёба
Рассмотрим, какие могут происходить движения органов речи. Глубже всего, вблизи голосовых связок располагается корень языка, который может отодвигаться назад или вперёд. В отдельных случаях он может сомкнуться с задней стенкой глотки, но эта возможность обычно не используется речью. Выше отметим заднюю часть языка, которая может подниматься вплоть до смыкания с мягким нёбом. Далее следует выделить спинку языка , которая поднимается и смыкается с нёбом на границе мягкой и твёрдой части. Ближе к зубам выделяется передняя часть языка, поднимающаяся к передней части твердого нёба. И наконец, кончик языка, смыкающийся с зубами или загибающимся назад к нёбу. Вообще нужно отметить, что язык очень гибок и подвижен, и каждая его часть, выделенная таким вот образом, работает, движется в большой степени независимо от других. Так что движения языка можно описывать как движения отдельных его частей.
Непосредственно перед языком находятся зубы. Их движение обусловлено опусканием и подниманием всей нижней челюсти, которое происходит вместе со всей массой языка. Так что это движение не вполне самостоятельно, и обычно не описывается как отдельная артикуляция, а соединяется с описанием положения языка.
Наконец, перед зубами имеются губы. Они имеют возможность совершать два независимых движения: смыкаться или разводиться вверх и вниз и вытягиваться вперёд в округлённую трубочку или растягиваться в стороны, оголяя зубы.
Кроме того, мы знаем, что над гортанью имеется соединение полости рта с полостью носа, которая может быть открыта или закрыта движением нёбной занавески (увулы), которая является подвижным окончанием мягкого нёба.