Чехов-новеллист. Сценка, юмореска, анекдот, пародия как основные жанры раннего Чехова. Столкновение сложной пестроты жизни и узких представлений о ней как основа чеховского комизма. Особый низменный мир. Образ «суровой и прекрасной родины» в повести «Степь», жанровое своеобразие и сюжетно-композиционное новаторство повести, лиризм и «психологизм» в изображении природы. Тема крестьянской жизни и народного характера в произведениях «Мужики», «Новая дача», «В овраге». Поворот в художественном мировоззрении Чехова («Горе»). Проблема смысла жизни в произведениях «Скрипка Ротшильда», «Студент», «Скучная история», «Палата № 6», «Попрыгунья», «Учитель словесности», «Дом с мезонином». Тема будущего России («Крыжовник», «Невеста»). Художественное своеобразие малой прозы Чехова («романное» содержание, психологическая, символическая, «случайная» деталь, «открытые» финалы, лиризм).