Протославянский период — праславянский диалект сохранял общеиндоевропейскую фонетическую системы и славянские закономерности как таковые ещё не сложились, однако специфические результаты индоевропейских фонетических процессов уже были. История собственно праславянского языка начинается позднее, с появлением специфических славянских системно-языковых инноваций, не имеющих параллелей в других индоевропейских диалектах.
Звуковой строй этого периода характеризовался ярко выраженной консонантностью: резкое преобладание числа согласных фонем, преобладание смычных над спирантами. Система согласных характеризовалась двумя основными дифференциальными признакми: способом образования и местом образования. По обоим признакам фонемы формировали тернарные оппозиции.
По способу: смычные (глухость-звонкость-придыхательность; придыхательные — только звонкие), фрикативные (только s! Особой фонемы z не существовало, возможно, позиционный вариант s), сонанты (функционировали как слогообразующие (между согласными и на конце слова) и неслогообразующие; определялось позицией). U и I — не гласные. Возможно, что в поздний индоевропейский период — полугласные, для которых первичная функция вокалическая.
По месту образования: губные, зубные и нёбные (собственно велярные — задненёбные, палатовелярные — средненёбные, лабиовелярные).
Гласные: Противопоставлялись не только по качеству, но и по количеству. И качетсвенные, и количественные признаки — фонематические. К гласным примыкали слоговые сонанты и полугласные сонанты.
Два ряда (средний — е, o — долг+краткие, нижний — а — долг+кратк), три подъема (передний, средний, задний — е, а, о).
Дифтонги и дифтонгические сочетания: дифтонги — сочетание гласных с полугласными сонантами. Дифтонгические сочетания — гласные + сонорные.