Кризис в центральной зоне. Блестящий апогей цивилизации майя в центральной зоне имел тра¬гический и, вероятно, насильственный конец, о причинах которого высказывались многочисленные и противоречивые гипотезы.
Вы¬двигались предположения о воздействии таких природных явлений, как изменения климата и землетрясения. Однако известно, что центральный и северный районы находятся вне зоны сейсмической активности, характерной для Гватемалы и Чьяпаса, а что касается предполагаемых катастрофически обильных дождей в Петене, кото¬рые будто бы мешали выжиганию подсеки и последующей обработ¬ке земли, то их воздействие не было доказано, как и предполагае¬мая массовая миграция населения, вызванная всем этим. Другие гипотезы предполагают, что эпидемии желтой лихорад¬ки и малярии так беспокоили майя, что они должны были покинуть низменные лесные районы Юга. Но существование этих болезней в доиспанские времена не доказано.
Многие авторы выдвигали гипотезу истощения почв из-за чрез¬мерного многовекового применения подсечно-огневой системы земле¬делия.
Однако и эта теория не была доказана. Выдвигалось также предположение об интеллектуальном и худо¬жественном упадке, вызванном проникновением «экзотических» идей извне, чуждых майя религиозных верований и концепций, воспринятых правящей элитой, но порицаемых народом, который остался верным прежним божествам и обрядам. Народное недоволь¬ство могло вызвать настоящие бунты против правителей.
Но идео¬логические перемены и духовное несогласие масс не порождают социальных беспорядков, если нет материальных условий, благо¬приятствующих насильственным переменам. Поздний постклассический период (1250—1541 гг.) Последний период доиспанской истории характеризуется процессом разложения в экономической, политической и культурной сферах. Падение Чнчен-Ицы означало конец интенсивной торговли, орга¬низованной путунами и ица, торговли, которая на протяжении не¬скольких веков поддерживала связи между народами высокогорий, побережья Мексиканского залива и Центральной Америки.
После XIII в. социально-экономическая структура майя дала глубокие трещины. Землевладение в значительной мере измени¬лось, и многие общинные земли стали собственностью производи¬телей какао, хлопка, хенекена и других важных культур. Земли в свое пользование получали также торговцы и воины. В отношениях между прежними государствами все чаще стали возникать погра¬ничные конфликты. Войны ускорили распад жизненного уклада майя, что выразилось в упадке культуры, особенно архитектуры, скульптуры, живописи и керамики.
Этот процесс завершился новым народным восстанием в 1441 г о котором говорится в исторических источниках. Оно привело к па¬дению Майяпана и уничтожению правящей семьи Кокомов. В последующие десятилетия экономический и культурный уро¬вень сильно упал. Кроме того, болезни, эпидемии и ураганы, как говорят хроники, сделали условия жизни еще более тяжелыми. Когда с Кубы пришли испанские галеоны под командованием Эрнандеса де Кордобы, а затем Хуана де Грихальвы и Эрнана Кор¬теса, они застали цивилизацию майя в агонии.
После падения Теноч-титлана конкистадоры завоевали земли майя. Для народа майя на¬чалась новая эра угнетения и страданий. 9.