Юбилей Нерчинска. В 1903 году первому городу Забайкалья, Нерчинску, основанному казаками Петра Бекетова, исполнилось 250 лет. Нерчане готовились широко отметить приближавшийся юбилей. Однако в ходе его подготовки они встретились с рядом серьезных затруднений, одно из которых было связано с определением календарной даты закладки Нерчинского острога.
В Полном Своде Законов Российской империи был указан только год его основания — 1653, а в фондах архива Горного Управления документа с указанием точной даты обнаружить не удалось. Не нашли такой документ и в архиве Областного Управления. 24 апреля 1903 года состоялось собрание уполномоченных г. Нерчинска, обсудившее вопрос о праздновании юбилея и наметившее в юбилейном году ряд мероприятий: поднятие нравственности городского населения; открытие мужской гимназии или реального училища; одного приходского училища; введение всеобщего образования; строительство железнодорожной ветки, связавшей бы Нерчинск с Транссибирской магистралью.
Эта широкая программа обсуждалась гражданами Нерчинска на собрании 1 июня 1903 года. Она не вызвала споров. Проблемы нравственности горожан были переданы на рассмотрение собрания мещанского общества. Создавались особые комиссии по изучению вопросов народного образования и строительства железнодорожной ветки.
На обсуждение Совета общества попечения с участием представителей от горожан возлагались проблемы начального образования. Споры разгорелись по поводу даты проведения юбилея. Еще до собрания высказывалось предложение отметить юбилей 14 июня — в память прибытия в 1891 году в Нерчинск Цесаревича, будущего императора Николая II. Однако оно поддержки не получило и на собрании даже не обсуждалось. Были другие предложения: 15 августа — день храмового праздника в селе Монастырском; 27 августа — день заключения в 1689 году Нерчинского договора с Китаем; наконец, 8 ноября, на которое приходится Войсковой и храмовый праздник в старом городе.
Поскольку было известно, что казаки Петра Бекетова выступили из Иргенского острога для закладки нового государева острога на р. Шилке 13 октября 1653 года, большинство горожан поддержало последний вариант — 8 ноября. Именно в ноябре казаки Петра Бекетова под началом Максима Урасова приступили к закладке Нерчинского острога. В прошлом году Нерчинск праздновал 350-летний юбилей.
К которому жители готовились не только на местном уровне. В Москве в серии “Малые города России” был выпущен буклет о Нерчинске и три набора открыток: по истории города конца ХIХ — начала ХХ веков, о Бутинском дворце и об архитектуре города. Также были переизданы книги: “Город Нерчинск” Мухина и книги с одноименным названием Петряева, на издание которых из резервного фонда губернатора выделено 250 тысяч рублей. Вышло в свет и большое юбилейное издание.