Завоевание ацтеков испанцами. Эрнандо Кортес, сын обедневшего испанского дворянина из Эстрамадуры был большим беспредельщиком и однажды так надоел местным властям, что ему пришлось бежать из Испа-нии. Кортес отправился в морское путешествие и высадился на острове Санто-Доминго.
В 1511 году он вместе с Веласкесом захватил Кубу, а затем стал пиратствовать, уничтожая ма-ленькие поселения индейцев и грабя испанские корабли. В 1518 году пошли слухи, что севернее Юкатана, в глубине мате-рика, есть могущественная, многолюдная и богатая золотом страна ацтеков. Добравшись до ацтекских границ, Кортес через местных индейцев попросил у Монтесумы встречи. Семь дней ждали конкистадоры ответа, а в это время во дворце Монтесумы шли непрерывные совещания: столицу охватило чувство страха и неуверенности. А виной всему был бог ацтеков Кецалько-атль, которого ацтеки представляли белым человеком с волнистой бородой.
Легенда утверждала, что бог прибыл из «страны, где восходит солнце» на крылатом корабле (сами ацтеки парусов не знали) и сошел на землю как раз в том мес-те, где разбил лагерь Кортес. Белый бог научил индейцев ремеслам и добрым обычаям, дал им мудрые законы и религию, а также основал страну, где выращивали хлопок различных цветов, а кукуруза давала початки больше человеческого роста.
Исполнив свою миссию, Белый бог возвратился туда, откуда прибыл. Но еще Белый бог предсказал появление бе-лых завоевателей из-за моря, которые покорят все индей-ские племена и низвергнут богов, заменив их иноземным бо-гом. Испанцы двигались дальше, постоянно воюя с местными ин-дейцами и пересекая высоченные горные хребты, их дорога лежала через перевалы горного хребта, окружающего долину Мексики. Поднявшись на очередной перевал, испанцы не по-верили собственным глазам: "Вот она - земля обетованная!". В кристально чистом воздухе, пронизанном яркими лучами солнца, виднелась, как на ладони, цветная мозаика неболь-ших полей, садов, лесов и ярко-голубых озер. Посередине са-мого большого озера, словно на полированной глади хру-стального зеркала в тени бесчисленных пирамид лежала бе-лоснежная столица ацтеков - Теночтитлан - " Венеция Запада", как сразу же назвали ее конкистадоры. 8 ноября 1519 года армия испанцев и их союзников направи-лась к городу.
Озеро Тескоко перерезала ровная, как стре-ла, плотина, построенная из камней и песка.
С обеих ее сто-рон плыли бесчисленные пироги, нагруженные всевозможны-ми товарами. В конце плотины, окруженный сановниками в па-радных одеяниях, их ожидал, сидя в золоченом паланкине, сам Монтесума. Это был мужчина около 40 лет. Высокого роста, с лицом хищной птицы. На его голове развевался огромный головной убор из пурпурно-зеленых перьев, усыпанных жем-чугом и бирюзой.
Плащ Монтесумы представлял собой на-стоящее чудо ремесленного искусства: тысячи перьев всех цветов радуги сливались в ослепительно богатый орнамент. Весь царский наряд блистал золотом и драгоценными камня-ми. Даже подошвы его башмаков были сделаны из чистого зо-лота. Монтесума подарил Кортесу нитку шлифованного хру-сталя, который ценился у ацтеков дороже золота. Потом он повел испанцев в город. Толпы индейцев смотрели на ино-земцев с любопытством и беспокойством.
На другой день Кортес со своими офицерами посетил двор-цы Монтесумы и огромную пирамиду, которые находились на центральной площади города. На вершину пирамиды вели 340 ступеней, и с головокружительной высоты Монтесума пока-зал Кортесу все великолепие и мощь Теночтитлана, состо-явшего из отдельных, но тесно связанных между собой горо-дов. В Тескоко насчитывалось 300 тысяч жителей (в Лондоне тогда 200 тысяч), а население всего Теночтитлана достигало 3 млн. жителей. Вот как выглядел город с высоты птичьего полета: Теночтитлан лежал в центре озера на овальном ост-рове, соединенном с материком тремя плотинами, пересе-каемыми каналами, с переброшенными через них разводными мостами.
Кроме того. через озеро к городу тянулся большой акведук с терракотовыми трубами, по которым текла вода с соседних гор, так как озеро было соленым. Испанцы с беспо-койством заметили, что в случае вооруженного конфликта из города будет трудно вырваться. Перед храмом торчал ог-ромный монолит из красной яшмы, на котором в жертву богам закалывали людей.
Внутри храмовой башни испанцы увидели бога войны, вечно алчущего крови. Это был уродливый и ог-ромный идол Уицилопочтль. "Это изваяние пишет один из офицеров Кортеса Берноль Диос, было целиком покрыто зо-лотом и драгоценностями. В правой руке чудовище держало лук, а в левой пучок стрел. На шее огромного идола весело ожерелье из человеческих черепов, инкрустированных сап-фирами". Жуткое впечатление производила чаща, стоявшая перед статуей, на которой все еще дымились три человече-ских сердца.
А у подножия пирамиды испанцы увидели дере-вянное сооружения из гигантских лестниц, где насчитали 136 тысяч человеческих черепов, аккуратно нанизанных на перекладины. Через неделю Кортес стал вынашивать планы захвата империи Монтесумы. Зная по опыту, что индейцы пе-рестают сопротивляться. если их вождя убивают или берут в плен, он решает захватить Монтесуму и от его имени взять власть в свои руки. Кортес во главе нескольких испанцев ворвался во дворец и там захватил короля ацтеков.
Он сам лично заковал Монтесуму в кандалы. Но даже испытав такой позор, властелин индейцев не призвал народ к борьбе. Страх перед пришельцами лишил его не только разума, но и чувства собственного достоинства. Народ уже ему не верил Монте-сума выдал Кортесу всю ацтекскую сокровищницу, но его по-корность привела только к тому, что конкистадоры совер-шенно распоясались. Невозможно подробно рассказать о со-бытиях, произошедших в стране ацтеков Монтесума был смертельно ранен кем-то из индейцев, метнувших в него кам-нем, он умер в одиночестве и отчаянии.
Испанцы выдали тело Монтесумы ацтекам, и до сих пор неизвестно, где он погре-бен. В течение нескольких месяцев Кортес пытался сломить яростное сопротивление ацтеков. Морем крови, огня и измен ведь даже Тескоко, лежащий рядом с Теночтитланом, стал союзником Кортеса. сопровождалась осада ацтекской сто-лицы. В городе испанцам пришлось брать приступом каждый дом и каждую пирамиду.
Блокада длилась три месяца. Потери ацтеков, по разным источникам, исчислялись от 120 до 240 ты-сяч убитыми. Среди союзников конкистадоров - тласкалан-цев погибло 30 тысяч. Испанцам же победа досталась ценой незначительных потерь. Итак, вся тяжесть войны легла на плечи индейских племен, хотя выгоды от нее имели только белые пришельцы из-за моря. Сразу же после одержанной по-беды испанцы стали систематически разрушать столицу. Об-ломками дворцов и храмов засыпали каналы, пирамиды срав-няли с землей и на месте Теночтитлана построили свой го-род, назвав его Мехико. Там, где на пирамиде возвышался храм бога войны, ныне стоит кафедральный собор, а на руи-нах дворца Монтесумы высится бывшая резиденция испан-ского губернатора.
Не прошло и пяти лет, а столица ацтеков - богатейшая сокровищница скульптуры и архитектуры - ока-залась настолько основательно погребенной под фунда-ментами испанских домов, что от нее не осталось и следа. Индейская метрополия перестала существовать, однако на-род ее не погиб. Живописные толпы индейцев: ремесленников и лавочников, ткачей и гончаров, ювелиров и огородников снова заполнили улицы и рынки испанского города.
Испан-ские дворцы и виллы были лишь островками среди широкого и полноводного индейского моря. Элементы чисто индейские и привнесенные испанцами послужили основой новой мекси-канской культуры с ее своеобразным, глубоко национальным обликом. Столицу ацтеков, Теночтитлан, конкистадоры разрушили до основания. Остатки древних сооружений не привлекали внимания, пока в 1790 при земляных работах не были обнару-жены т.н. Камень Солнца и 17-тонное изваяние богини Коатли-куэ. Археологический интерес к ацтекской культуре возник после того, как в 1900 был открыт угол главного храма, но ши-рокомасштабные археологические раскопки храма были предприняты только в 1978–1982. Тогда археологам удалось обнажить семь отдельных сегментов храма и извлечь из сот-ни захоронений более 7000 предметов ацтекского искусства и обихода.
Более поздние археологические раскопки выяви-ли под мексиканской столицей еще ряд больших и малых древних сооружений.